Jonge Britten boven! Na Brennan vangt nu Gloag het uitvallen van Van Baarle bij Visma | LaB op: 'Maken er het beste van'

Nadat Matthew Brennan zich in de eerste etappes van zijn beste kant liet zien in de sprints, was het voor Visma | Lease a Bike vandaag de beurt aan zijn landgenoot Thomas Gloag. De 23-jarige Brit nam het stokje uitstekend over en finishte als vijfde in de lastige derde etappe van de Tour Down Under, zijn beste resultaat tot dusver op WorldTour-niveau. Zo herpakt het team zich uitstekend na het uitvallen van wegkapitein Dylan van Baarle.

Gloag was zeer te spreken over hoe hij de etappe eindigde. 'Het was een moeilijke en technische finale', vertelt hij op de website van zijn ploeg. 'Maar ik ben heel tevreden met dit resultaat. Ik zat een beetje uit positie bij de start van de klim. Gelukkig kon ik naar voren rijden en aansluiten bij de favorieten. Het team heeft me heel veel geholpen bij het positioneren, dat was heel belangrijk. We reden een groot veel van de dag op kop. Dylan viel natuurlijk uit in de eerste etappe en dat was enorm teleurstellend, maar we maken er het beste van. We kunnen trots zijn op hoe we als team deze etappe hebben gereden.'

Ploegleider Addy Engels was heel tevreden met de volwassenheid die zijn kopman liet zien. 'Thomas was precies waar hij moest zijn in de finale. Met de vijfde plaats is er na vandaag nog heel veel mogelijk voor het algemeen klassement.' De vier jaar jongere Brennan had vooraf hoop dat hij ook vandaag weer kon strijden om de zege, maar hij kon in de finale niet met de besten mee. 'Dat was jammer. Hij voelde zich goed, maar verloor wat plekken op Knotts Hill. Het feit dat slechts een klein groepje favorieten naar de finish reed, laat zien hoe moeilijk die laatste klim was. Het zou heel speciaal geweest zijn als hij er nog bij had gezeten.'

Lees verder onder de foto!

'Matthew laat hier zien dat hij meer kan dan alleen sprinten'

Desondanks ziet zijn Nederlandse ploegleider het niet somber in. 'Vandaag was weer een mooi leermoment voor Matthew. Het is allemaal nieuw voor hem en hij is zichzelf echt aan het ontdekken. Matthew laat hier zien dat hij meer kan dan alleen sprinten. Daarnaast vond ik het mooi hoe de mannen samenwerkten als team. Menno was sterk vandaag en liet zich van voren zien voor de ploeg.'

Op vrijdag wacht er weer een lastige rit met flink wat hoogtemeters, maar de finish is wel vlak. Daarom mikt Visma | Lease a Bike normaliter weer op Brennan. 'We zullen zien hoe hij de hellingen verteert morgen. Natuurlijk moeten we er ook voor zorgen dat Thomas goed de dag doorkomt en klaar voor rit vijf met Willunga Hill zal zijn. Daar zal het algemeen klassement beslist worden.'