Jumbo-Visma-boys onder de indruk van Van Aert: 'Mogen ons in de handen wrijven met zo'n renner'

Op de slotbeklimming van de Cauterets klopte Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), waarmee het imponerende beulswerk van Wout van Aert in de zesde etappe van de Tour de France een beetje voor niks leek. Vrijwel de gehele wielerwereld verbaasde zich over het ijzersterke rijden van de man uit Herentals, zo ook Van Aerts ploeggenoten bij de Nederlandse succesformatie.

Van Michel Wuyts tot Marc Sergeant en José De Cauwer: vrijwel alle wieleranalisten waren lovend over het rijden van Van Aert in de zesde etappe van de Tour de France. 'Ik zag een supersterke ploeg en iedereen kon zien dat we een strijdplan hadden om in de aanval te gaan. Ik ben heel blij dat Jonas het geel draagt', reageerde de protagonist van de dag, die voor de tweede opeenvolgende keer de prijs voor de strijdlust in ontvangst mocht nemen, direct na afloop. Van Aert deelde vervolgens nog wel een sneer uit naar eenieder die had gesteld dat hij niet 'de Wout van 2022' zou zijn. 'Die mensen snappen niet veel van koers', klonk het stellig.

'De ploeg was in zijn geheel geweldig, dus ik moet hen echt bedanken', vertelde nieuwe geletruidrager Vingegaard op zijn beurt na afloop in Cauterets. In gesprek met Het Nieuwsblad is de 26-jarige Deen erg positief over specifiek Van Aert. 'Hij was weer eens supersterk. Really amazing.' Ook een aantal andere ploegmakkers van 'WvA' bij de Nederlandse WorldTour-formatie zijn als vanzelfsprekend lovend over het optreden van de 28-jarige klasbak. 'Doordat hij de strijdlust had gewonnen de dag voordien, mocht hij vooraan starten', zegt land- en regiogenoot Nathan Van Hooydonck in de Belgische dagkrant.

'We hadden het plan om iemand mee te hebben in de ontsnapping en ik wist dat hij meteen volle bak zou gaan. De eerste kilometer ging aan vijf procent omhoog. Als je dan niet klink in zijn wiel zit, rij je het nooit meer dicht. Wout is een supergoede renner. Zowel als Belgen maar ook als ploeg moeten we ons in de handen wrijven dat we zo’n renner hebben', besluit Van Hooydonck.

Ook meesterknecht Sepp Kuss, die door sommigen zelfs als een van de beste klimmers in het peloton wordt gezien, reageerde bij Eurosport kort maar krachtig op Van Aerts prestatie. 'Hij heeft andermaal geweldig werk geleverd. Toen we wisten dat hij het ook op de Tourmalet ging volhouden, besloten we dat we net voor de top gingen doortrekken en Wout zouden laten wachten. Jammer genoeg mocht het niet baten, maar ik vind dat we blij moeten zijn met onze intentie.'