Kan Neilson Powless na dag in de vlucht voor goed klassement gaan namens EF Education?

Neilson Powless werd voorafgaand aan de Tour de France niet genoemd als een klassementsrenner bij EF Education-EasyPost, maar wie tussen de regels door las, zag dat men bij het team sprak over 'klassementsrenners'. Nu Rigoberto Urán reeds twee minuten achter Tadej Pogacar staat, is de tweede plek van Powless in het algemeen klassement plots best interessant.

De Amerikaan was in de vijfde etappe op pad met vijf anderen en naar eigen zeggen was dat voorafgaand aan de rit al een doel. 'Ik ben heel, heel blij met vandaag. Ik wilde graag meezitten en dat is gelukt', zo vertelt hij na afloop van de kasseienetappe aan Cycling Weekly. Powless werd uiteindelijk vierde en staat daardoor nu tweede in het klassement, op dertien tellen van Wout van Aert.

Het moest Powless na de etappe verteld worden dat hij het geel plots kan ruiken. 'Dat hoor ik net ook, ja. Ik reed vandaag om te winnen en wist niet dat ik zo dichtbij geel was. Ik had die trui zeker kunnen pakken, als we met de kopgroep tot aan de finish hadden doorgereden. Op twee kilometer van het einde begonnen de anderen echter te pokeren en wilden ze niet meer werken.'

Kan Powless een goed klassement rijden?

Powless vertrok op de verrassing, leek even een gat te slaan, maar viel in de slotkilometer helemaal stil. Toch zal de tweede plek in het klassement een meevaller zijn die hem zint. De klimmer werd voorafgaand aan de Tour nog vierde in de Ronde van Zwitserland en met Ruben Guerreiro in de kreukels lijkt hij plots een potentieel plan B, mocht Urán niet terugkeren in de top van het klassement.

Voor de kopmannen staat in etappe zeven een nieuwe test op het programma, als we finishen op La Planche des Belles Filles. Powless zal dan mogen aantonen of hij mee kan met de besten, of dat we hem deze Tour toch nog eens gaan terugzien in de vlucht van de dag...