Bas Tietema over openstaande plekjes in 2026-selectie, de Tour de France-berekening, revelatie Kubis en meer

Ook voor Unibet Tietema Rockets zit het wielerseizoen 2025 erop, maar de spannendste maanden va het jaar komen er voor de ploeg van Bas Tietema, Josse Wester en Devin van der Wiel misschien nog wel aan. De Tour de France-wildcards voor 2026 worden namelijk vergeven en donderdag zijn de mannen alvast in Parijs voor de ploegenpresentatie. In de Leiderstrui sprak met Tietema, die volgend seizoen niet meer naamgever zal zijn van het team.

We ontmoetten Tietema voorafgaand aan de slotrit van de Tour of Holland, bij de start in Arnhem. De dag ervoor bevestigden zijn mannen nog maar eens hoe sterk ze zijn, door met Hartthijs de Vries en Lukas Kubis koers te maken in de rit over de VAM-berg. Tietema zelf had een hardloopevenement van 10 kilometer, maar hield met een schuin oog alles in de gaten.

‘Ik denk dat we dit vaker hebben gedaan, maar met de stappen die we maken wordt het steeds moeilijker om te doen', doelt hij op de steeds grotere koersen die ze rijden. Je hebt vaak een bepaalde hiërarchie, met de WorldTeams. Als je kijkt hoe we hier als team rijden en functioneren, zie je dat we hier één van de beste teams in koers waren. Ik genoot heel erg van de manier waarop we reden'. zegt Tietema met een grote glimlach.

Lees verder onder de video!

Tietema trots op progressie Kubis

Met name de manier waarop de mannen, met Rob Harmeling als ploegleider, reden stemt hem tevreden. ‘In de kopgroep zitten wordt vaak gezien als ‘oh in de kopgroep zitten’, maar rondom de VAM-berg is dat vaak de manier om in de finale te komen', weet Tietema. 'Dat Lukas daarna met Christophe fantastisch de overstap kon maken, was alleen maar mooi.’

Echt verbazen doet het de ploegbaas evenwel niet. ‘Er doen hier goede renners mee, maar het is niet per se dat het onmogelijk is. In de klassiekers is het anders dan in klimwedstrijden, waar het met Pogacar en Del Toro aan de start praktisch onmogelijk is om te winnen. In een Tour of Holland is dat anders, maar dat is ook zo in de Omloop of Renewi Tour. Gedurende het seizoen is het vertrouwen bij ons gegroeid en dan komt dat er nu uit', stelt hij vast bij de laatste koers van het seizoen.

De man die het meeste verwezenlijkte in 2025, is Lukas Kubis. De Slovaak werd ook in de Tour of Holland tweede. ‘Lukas is erg belangrijk geweest', zag ook Tietema. 'Zijn grootste kracht is het positioneren en op het juiste moment van voren zitten en dat heeft hij ook overgebracht op de anderen. Op een non-verbale manier, door er zelf gewoon van te zitten. Dan willen je ploeggenoten het automatisch ook voor je doen en opboksen tegen die anderen.’

Lees verder onder de foto!

Unibet Tietema Rockets heeft nog plekjes voor 2026 over

In 2026 wil de ploeg uiteraard verder gaan op het elan van 2025, waarvoor er ook al deels doorgeselecteerd werd. ‘Ik denk dat we kunnen voortbouwen op wat we aan het doen zijn, met het doorselecteren wat bij topsport hoort dat we gedaan hebben. Een Matyas Kopecky en Niklas Larsen geven ons opties, maar zeker ook Dylan Groenewegen. Lukas doet nu bijvoorbeeld vaak ook de sprint, maar met hem erbij kunnen we ook een dynamiek creëren waarbij we meer het spel kunnen spelen.’

Maandag bracht de Ierse wielerjournalist Daniel Benson naar buiten dat Wout Poels in gesprek zou zijn met Unibet Tietema Rockets. Tietema bevestigde ons een dag eeder al dat zijn ploeg nog niet helemaal klaar is op de transfermarkt. ‘We krijgen al een behoorlijke kwaliteitsimpuls, maar hebben ook nog plaatsjes over. De laatste maand hebben we een enorm aanbod gekregen van managers en coureurs.'

Dat heeft voor een groot deel te maken met de penibele situatie op de markt, met het verdwijnen van Pierre Wagner en Arkéa - B&B Hotels en de op handen zijnde fusie tussen Intermaché-Wanty en Lotto. 'Voor de renners is het een moeilijke situatie, maar het is aan ons om nu te kijken op welk vlak we ons nog willen versterken. Daar moeten we nog een goede balans in vinden, maar die afwegingen moeten we nog maken', aldus Tietema.

Lees verder onder de foto!

Weg naar Tour open voor Tietema?

Door al die veranderingen lijkt de weg naar de Tour de France 2026 open te liggen voor Tietema en co. Maandag werden de licentieaanvragen bekend en een simpele berekening levert op dat 18 ploegen een WorldTour-licentie krijgen voor 2026 en 2028, de drie verplichte wildcards naar Cofidis, Tudor en Q36.5 gaan en dat de laatste twee plekjes voor de Ronde van Frankrijk dan naar TotalEnergies en Unibet Tietema Rockets als Franse ploegen zouden kunnen.

Andere opties zijn teams als Caja Rural, Burgos-BH, Equipo Kern Pharma, VF Group-Bardiani en/of Polti-VisitMalta, maar erg logisch lijkt dat niet. Tietema wacht logischerwijs af. ‘Of die kans groot is, weet ik niet. Ik zie al mooie draadjes verschijnen, maar uiteindelijk kunnen wij die vraag nu nog niet beantwoorden.’ Donderdag zijn ze alvast wel op uitnodiging present in Parijs, waar in het Palais de Congres de route voor de race in 2026 voorgesteld wordt.

Het moge duidelijk zijn: Unibet Tietema Rockets zou volgend jaar dolgraag in de Tour starten. ‘Vorig jaar is er per grote ronde een team bijgekomen en ik denk dat wij een enorme stap gezet hebben. Wij moeten klaar zijn om de Tour – competitief – te rijden. Met Dylan hebben we iemand die meerdere Touretappes gewonnen heeft en het zou heel mooi zijn als we komend jaar al kunnen rijden', besluit Tietema, die komend jaar dus niet meer naamgever van het team zal zijn.