Keisse voorspelde zege Ballerini: 'Hij vertelde me dat ik zou winnen vanuit de vroege vlucht'

Davide Ballerini heeft met de vierde etappe van de Tour de Wallonie zijn eerste overwinning van het seizoen gepakt. De Italiaan bleef samen met medevluchters Rui Oliveira en José Joaquin Rojas uit de greep van het peloton blijven. Enkel Mattias Skjelmose Jensen kon de sprong naar het koptrio nog maken. In de sprint was Ballerini duidelijk de snelste.

'De eerste helft van de rit kregen we veel voorsprong, maar opeens verloren we op twintig kilometer ongeveer vijf minuten. Maar we bleven gaan en probeerden tot het einde samen te blijven', aldus Ballerini in het flashinterview. 'Op de top van de slotklim hadden we nog maar tien seconden op het peloton, maar we slaagden erin voorop te blijven. Enkel een renner van Trek-Segafredo kwam nog aansluiten (Mattias Skjelmose Jensen, red.).'

Ballerini: 'Ik weet dat ik het in mij heb om het af te maken'

Op papier was de renner van Quick Step-Alpha Vinyl de snelste, maar na zo een lastige wedstrijd weet je natuurlijk nooit. Had Ballerini veel vertrouwen in zijn sprint? 'Het gevoel was heel goed, en ik weet dat ik het in mij heb om het af te maken. Maar je weet natuurlijk niet helemaal hoe het zit met de andere jongens. Ik wist dat ik bij de snelsten in de kopgroep was, maar er was ook bijvoorbeeld Oliveira, die ik heel goed ken en waarvan ik weet dat hij snel is.'

Bij Quick Step-Alpha Vinyl stonden ze deze morgen nog maar vier renners aan de start. Wereldkampioen Julian Alaphilippe kwam niet meer aan de start van de derde etappe, nadat hij positief had getest op corona. Ook Dries Devenyns en Iljo Keisse waren niet meer van de partij. 'Deze overwinning is zeker voor hun. Julian kreeg corona en Dries moest opgeven na een harde val. Iljo vertelde me gisterenavond nog dat ik vandaag in de vroege vlucht moest gaan en dat ik dan zou winnen. En ik heb het gedaan', zo vertelt de Italiaan met een ontwapenende glimlach.