Knie, gebrek aan training en een groen pak: Van Aert houdt slag om de arm voor tijdrit Parijs-Nice

Wout van Aert en Jumbo-Visma kijken ontzettend uit naar de vierde etappe in Parijs-Nice. In een individuele tijdrit lijkt de Nederlandse ploeg schier onverslaanbaar, al plaatst Van Aert in gesprek met HLN wel wat kanttekeningen bij zijn eigen tijdrit.

Allereerst is er de knie van Van Aert, die dinsdag flink gehavend was na de finish. De Belg was er in de tweede etappe hard op gevallen. 'De dokter heeft er werk mee gehad. Wout is met een stramme knie opgestaan. Dat zal hij zeker gevoeld hebben tijdens de rit', zo vertelt ploegleider Frans Maassen na de derde etappe, waarin Van Aert in een aankomst heuvelop werd geklopt door Mads Pedersen. Van Aert zelf stelt echter weinig last te hebben gehad. 'Tuurlijk speelt mijn knie een beetje mee, maar ik heb er niet te veel last van gehad. Het is geen excuus.'

Dat zal het dus ook niet zijn voor de tijdrit op woensdag, maar daarmee zijn we er nog niet. Van Aert wijst namelijk richting een gebrek aan tijdrittraining in de afgelopen maanden. Na de cross heeft hij zich op hoogte vooral gericht op inhoud kweken. 'Ik ga voor een zo goed mogelijk resultaat. Ik ga er vol voor, maar ik heb nog niet echt op mijn tijdrijden getraind.' Dat beaamt ook performance coach Mathieu Heijboer, die benadrukt dat veel training ook niet nodig was. 'Aan zijn houding is deze keer weinig veranderd. We hebben op andere zaken gefocust.'

Van Aert rijdt tijdrit in langzamer groen pak

Tot slot nog een derde 'maar' in de jacht van Van Aert op een tijdritoverwinning in Parijs-Nice. Nee, hij doelt niet op de aanwezigheid van ploegmaats Primoz Roglic en Rohan Dennis. 'Ik probeer de eerste van de ploeg te worden. Als ik hen kan kloppen, zal ik er dicht bij zijn', zo zegt hij daar over. Het gaat Van Aert meer om het tijdritpak dat hij moet dragen. Als leider van het puntenklassement rijdt Van Aert in een groen tricot van de organisatie en niet in zijn eigen razendsnelle tijdritpak van Jumbo-Visma. 'Ik ben gesjareld (word benadeeld, red.). Dat scheelt altijd wat. Hoeveel weet ik niet. Dat zal ik morgen bepalen, navenant mijn achterstand', knipoogt hij.