Laas overwint kramp, Van Poppel met gemengde gevoelens na derde plek in Finland

Waar Alexander Kristoff verwacht werd als winnaar in de tweede etappe van de Arctic Race of Norway, was het verrassend de Est Martin Laas die het uitstapje naar Finland op zijn naam schreef. In de eindsprint was de renner van BORA-hansgrohe net wat sneller dan de Noor.

‘Ik ben er blij dat ik hier heb weten te winnen, vooral gezien hoeveel goede sprinters er meedoen’, vertelt Laas in een persbericht. De Est sprak van een lastige finale. ‘De finale was een beetje verraderlijk, er stond tegenwind en het ging licht bergaf. Daarnaast kreeg ik met nog vijf kilometer te gaan last van een beetje kramp.’

Mede dankzij zijn ploeggenoten wist Laas echter toch de rit te winnen. ‘Rudi (Selig, red.) bracht mij in een goede positie, waarna ik van wiel naar wiel ging en vervolgens in de laatste 150 meter mijn sprint lanceerde. Ik had het geloof dat ik Kristoff kon passeren, maar het was uiteindelijk heel nipt’, besluit Laas.

Laas zijn toekomstige ploeggenoot Danny van Poppel spurtte naar de derde plek. ‘Dat was balen. Op een gegeven moment had ik rechts ruimte, maar toen was de finish er al. Maar zo is het altijd in een sprint’, vertelt de Nederlander na afloop aan Wielerflits.

Toch put Van Poppel moed uit de derde plek. ‘Ik voel me eigenlijk niet heel goed. Dit is na de Tour weer mijn eerste wedstrijd. Ik heb een raar gevoel in mijn lichaam, maar dit is wel een resultaat. Dat is ok. Hier kan ik goed mee leven.’ Zondag krijgt de sprinter een kans om zijn prestatie te verbeteren. ‘Vandaag was ik dichtbij. Misschien krijg ik zondag een nieuwe kans. Maar dan zal ik me wel iets beter moeten voelen. Ik hoop het, want het is een mooi rondje hier’, aldus Van Poppel.