Landa zou graag zelf naar de Giro gaan, maar moet Evenepoel ook bijstaan in de Tour: 'Kijken wat te combineren is'

Mikel Landa, de Baskische renner van Soudal Quick-Step, kijkt vooruit naar een nieuw seizoen en werkt zich momenteel in Calpe in vorm voor 2024. Met enkele kilo’s extra na een welverdiende vakantie grapt de 35-jarige Spanjaard in de wielerpodcast van Marca. 'Ja, ik ben aangekomen, het zou vreemd zijn als dat niet zo was. Ik heb mezelf alle verwennerijen gegund.' Ondanks de extra vakantiekilo’s is Landa vastbesloten om er andermaal een succesvol jaar van te maken.

De overstap van Landa naar Soudal Quick-Step was een van de grootste van vorig winter. Het was eveneens een van de meest succesvolle. De ervaren Spanjaard was van groot belang voor Evenepoel, maar presteerde daarnaast zelf ook bijzonder goed - tweede in de Ronde van Catalonië, vijfde in de Tour de France en achtste in de Vuelta a España. Bij Marca kijkt Landa verder naar de toekomst.

Tijdens het WK in Zwitserland gaf de klimmer nog aan dat 2025 mogelijk zijn laatste jaar op de fiets zou kunnen zijn. Nu, met een vakantie achter de rug, is hij minder stellig. 'Ik weet het niet. Het is niet het moment om daar nu over na te denken. Wanneer je moe bent, zoals ik was na het seizoen, zie je de dingen anders. Nu kom ik net van een vakantie en voel ik me geweldig. Ik heb nog een contract voor het aankomende jaar, daarna beslissen we wel verder.'

Landa kijkt uit naar de uitdagingen die komen gaan en zal zijn kalender in 2025 andermaal afstemmen op de wensen van zijn kopman Remco Evenepoel. Landa, die in 2024 een van de beste helpers van de Belg was, hoopt zelf weer naar de Giro d'Italia te kunnen, al moet hij eerst overleggen met het team, aangezien hij ook Evenepoel moet bijstaan tijdens de Tour. 'Ik zou graag terugkeren naar de Giro, maar we moeten kijken of dat te combineren is met de wensen van het team.'

Het afscheid van Patrick Lefevere bij Soudal is ook een onderwerp voor Landa. 'Het was iets waar we allemaal op gerekend hadden, vroeg of laat, omdat vorig jaar al Jurgen (Foré, red.) erbij kwam. Maar de mensen die al heel lang met hem werken, zijn nu een beetje in shock', aldus Landa.

Zal 2025 het laatste jaar van de Spanjaard worden? De toekomst zal het uitwijzen. 2024 liet zien dat hij sowieso nog lang niet versleten is. Mocht hij nogmaals dat niveau aanraken, is het bijna zonde om te stoppen. 'Ik begin met ontzettend veel zin, en dat is al een geweldig begin', houdt de 35-jarige klassementsman het voor nu in het midden.