Laporte dankzij Van Aert een grote meneer bij Visma | Lease a Bike: 'Ik koers niet voor, maar mét Wout'

Christophe Laporte kwam in 2022 misschien niet als de allergrootste naam naar Jumbo-Visma (nu Visma | Lease a Bike), maar de Fransman heeft zijn plaatsje bij de Nederlandse succesformatie inmiddels meer dan verdiend. In een dubbelinterview op de website van de ploeg kijken Laporte en Wout van Aert vooruit op het klassieke voorjaar van 2024. Een voorjaar van samen koersen en samen winnen.

Laporte won tot aan zijn transfer van Cofidis naar Visma | Lease a Bike al een hoop wedstrijden, al waren die vaak wel van de tweede of zelfs derde rij. Na zijn overstap kwamen daar ineens grote vissen bij. Een rit in Parijs-Nice en een rit in de Tour de France in 2022, eindwinst in de Ronde van Denemarken in datzelfde jaar, afgelopen voorjaar winst in Gent-Wevelgem en Dwars door Vlaanderen, twee etappes in de Dauphiné en als klap op de vuurpijl de EK-titel in Drenthe.

'Ik koers nu twee jaar voor deze ploeg en het bevalt me heel goed. Ik had destijds al snel in de gaten dat ik niet voor, maar mét Wout ging koersen', zo onderschrijft Laporte de reden voor zijn successen. 'Met hem aan mijn zijde heb ik simpelweg de meeste kans om ook zelf te triomferen in prachtige koersen. Uiteraard ben ik niet te beroerd om mezelf volledig leeg te persen in dienst van Wout wanneer de situatie daar om vraagt. Dat zal wellicht ook komend voorjaar weer het geval gaan zijn.'

Op die manier winnen ze allebei. En op die manier kan Laporte ook in de grootste wedstrijden dromen van succes. '2023 was natuurlijk een fantastisch jaar. Wat we met de ploeg hebben neergezet, is denk ik ongeëvenaard. Voor mezelf was mijn Europese titel in Drenthe een absoluut hoogtepunt. De lat ligt voor 2024 opnieuw hoog. De plannen zijn gemaakt en ik hoop mijn steentje bij te dragen aan successen voor de ploeg, te beginnen in het voorjaar. Het is zaak om daar in goede vorm aan de start te staan, zodat we als ploeg weer een gooi kunnen doen naar mooie overwinningen. Met Wout in ons midden hebben we absoluut een goede kanshebber op de winst.'

Van Aert is daarbij niet te beroerd om wat lof terug te werpen richting de Fransman. 'Christophe is iemand die van onschatbare waarde is voor mij. Zijn kwaliteiten staan natuurlijk buiten kijf. Met hem erbij zijn we hoe dan ook een blok om rekening mee te houden. Ik vertrouw hem blindelings en de samenwerking is heel goed, zo is de voorbije jaren ook wel gebleken. Het vertrouwen is groot en onze klassiekerploeg is ook dit jaar weer behoorlijk in orde. Naar mijn idee is het team zelfs weer sterker geworden, met de komst van onder meer Matteo Jorgenson en het overhevelen van Per Strand Hagenes vanuit het Development Team. Al is het wegvallen van Nathan Van Hooydonck natuurlijk een fikse aderlating.'