Leerling Arensman wil meester Bardet achterna: 'Het wordt tijd om het in de praktijk te brengen'

Thymen Arensman is de grote man voor Team DSM in de Vuelta a España en moet de ploeg aan een goed algemeen klassement helpen. Zijn reis begint vrijdagavond in Utrecht, wanneer de drieweekse ronde wordt afgetrapt met een ploegentijdrit. 'Het is heel dichtbij mijn geboorteplaats en daarom heel speciaal om in Nederland te starten', zo laat de Nederlander donderdag tijdens de ploegenpresentatie weten.

De 22-jarige Arensman staat voor het eerst als kopman aan de start in een grote ronde en dat terwijl hij met zijn jonge leeftijd pas net komt kijken. Desondanks heeft hij al de ervaring van twee Vuelta's en één Giro d'Italia, waar hij het nodige heeft opgestoken van Romain Bardet. 'Het doel is hier om voor een klassement met mij te gaan en we zullen zien hoe het gaat. Ik heb van Romain geleerd wat het rijden van een klassement inhoudt, dus ik heb van de beste renners geleerd. Het wordt nu tijd om het in de praktijk te brengen.'

De praktijk begint de eerste drie dagen in Nederland, wanneer er rond Utrecht en Noord-Brabant een ploegentijdrit en twee vlakke etappes op het programma staan. Daarin wordt Arensman onder anderen bijgestaan door de Duitsers Nikias Arndt, Marco Brenner en John Degenkolb. Daarnaast krijgt hij ondersteuning van de Brit Mark Donovan, de Noor Jonas Iversby Hvideberg, de Belg Henri Vandenabeele en landgenoot Joris Nieuwenhuis.

Arensman verwacht in goede conditie aan Vuelta te beginnen

Op welke klassering Arensman precies mikt, is nog niet helemaal duidelijk. Onlangs werd de Nederlander nog knap tweede in de Ronde van Polen, waar hij op de voorlaatste dag de korte tijdrit op zijn naam schreef. Of hij met de ploeg een dergelijke prestatie kan neerzetten in de openingstijdrit is nog de vraag, maar hij heeft zin om te starten en denkt dat zijn conditie in orde is. 'In de Ronde van Polen boekte ik mijn eerste overwinning in de WorldTour en eindigde ik als tweede in het klassement. Dat was nog geen twee weken geleden, dus ik hoop en ik denk dat die vorm er nog steeds is.'