Lefevere moet conclusies trekken in Tour de France: 'Het loopt voor geen meter, dat is pijnlijk'

Wie de afgelopen dagen naar Soudal Quick-Step zocht in de Tour, moest ver zoeken. De Belgische formatie komt er vooralsnog niet echt aan te pas in de Ronde van Frankrijk, ziet ook ploegbaas Patrick Lefevere. Die onderschrijft die gevoelens in zijn column in Het Nieuwsblad.

'We moeten het zeggen zoals het is: het loopt voor geen meter in de Tour', trekt hij direct zijn conclusies. 'Ik ben niet de man van de statistieken, maar ik lees overal dat het van 2012 geleden is dat we in de eerste helft van de Tour geen rit konden winnen. Pijnlijk, je kan het niet anders noemen', aldus Lefevere.

Sprinter Fabio Jakobsen heeft de Ronde van Frankrijk inmiddels verlaten na een eerdere val op het circuit van Nogaro. 'Feit is dat Fabio een blokje van tachtig kilo is, één en al spier. Het niveau is zo hoog in de Tour dat er voor de renners met die lichaamsbouw onderweg heel weinig reliëf mag liggen onderweg om toch enigszins fris naar de meet te gaan. Zie ook Caleb Ewan', beschermt hij de vertrekkende sprinter uit Nederland.

Ook Julian Alaphilippe kan zijn stempel nog niet drukken. 'Het is bij Julian zeker niet van niet willen: etappe na etappe springt hij mee, om dan uiteindelijk te lossen bij renners waarvan je zou denken dat ze minder goed bergop gaan dan hij. Wij zijn allemaal ontgoocheld, maar Julian zelf nog het meest van allemaal.'

'Het lukt niet meer', stelt Lefevere. 'Ik weet dat Julian er alles aan doet om klaar te zijn. Ik lees in de pers over interesse van TotalEnergies, maar daar is voor zover ik weet niks van aan. Het is ook niet iets waar ik op aanstuur. Voor alle duidelijkheid: Julian is nog altijd waardevol voor onze ploeg. Hij blijft de populairste renner van Frankrijk en de meest charmante persoon op elke sponsoravond. Maar natuurlijk: ik heb hem in de ploeg om koersen te winnen, niet om charmant te zijn.'