Bonje tussen Caleb Ewan en Lotto-Dstny? Management sprinter 'walgt' van uitspraken ploegbaas

Lotto-Dstny wist vrijdag met Maxim Van Gils een knappe ereplaats uit het vuur te slepen, maar na afloop ging het toch vooral over de opgave van sprinter Caleb Ewan. Stéphane Heulot, ploegbaas van de Belgische formatie, was keihard in zijn oordeel.

Bij Het Nieuwsblad deed Heulot zijn verhaal. 'Ik ben zeer, zéér ontgoocheld in hem. Zo stap je niet uit de Tour. Hij heeft gewoon het hoofd laten hangen. Op een manier waar ik geen goed woord over kan zeggen. Een echte kampioen tilt zijn ploeg op, die doet dit niet', klinkt het.

Ewan was de afgelopen dagen al op ramkoers met de ploeg, zo stelt Heulot. 'Caleb had op alles en iedereen kritiek. Op de ploeg, op zijn ploegmaats, op de staf, op de sportieve directie, het hield niet op. Hij vond elke keer weer dat hij niet genoeg steun kreeg', aldus de CEO van Lotto-Dstny. 'Zelfs Van Gils moest in zijn dienst rijden, vond hij. Belachelijk. Dat heb ik hem ook gezegd. Terwijl zijn eigen sprint intussen beneden alle peil was. En dat had niets met zijn vormpeil te maken, maar alles met andere zaken.'

Heulot verwijt Ewan gebrek aan respect

De ploegbaas verwijt zijn Australische spurter een gebrek aan motivatie, wat al langer het geval was. 'Erger: vrijdag hebben we Florian Vermeersch en Frederik Frison opnieuw op. hem laten wachten. Minutenlang hebben ze quasi stil gestaan. En op het moment dat Caleb dan eindelijk bij hen komt, geeft hij gewoon op. Dan heb je totaal geen respect voor je ploegmaats.'

'Als je als renner een bepaalde status hebt, als je goed geld verdient, als de sponsors zich voor jou engageren en als de staf zich 200% voor jou inzet, dan mag er ook iets van je verwacht worden, toch?', vraagt hij hij zich hardop af. 'Nogmaals: alles hebben we voor hem gedaan. De ploeg was nagenoeg volledig rond hem gebouwd, hij kreeg de lead-out die hij wilde, alles. En dan dit? Een renner heeft niet alleen rechten, maar ook plichten. Een echte kampioen reageert met de benen, die geeft niet op. En als je dat wel doet, dan is wielrennen geen sport voor jou.'

Ewan zelf heeft nog niet gereageerd op de uitspraken van Heulot, maar zijn management heeft inmiddels aan Cyclingnews-journalist Sophie Smith laten weten dat ze 'walgen' van de commentaren van de CEO van Lotto-Dstny.