Lefevere doet 'priceless'-uitdrukking af als kletskoek: 'Mijn gezicht bewoog niet'

Voor de ploeg van Patrick Lefevere, Soudal-Quick Step, beloven het vanaf zaterdag drie spannende weken te worden. Kopman Remco Evenepoel verdedigt in de Vuelta a España zijn eindzege van vorig seizoen. Een loodzware opgave, daar onder meer Tourwinnaar Jonas Vingegaard aan de start staat.

Wel of geen Vingegaard, de verwachtingen rondom Evenepoel zijn hooggespannen. 'Van ons voelt hij geen druk', zadelt Lefevere zijn kopman alvast niet met een extra last op. 'Maar jullie weten net zo goed als ik dat wanneer Remco zegt dat hij voor een podiumplek gaat in Madrid, het de overwinning is die hij wil. Als je de naam Remco Evenepoel draagt, ben je nou eenmaal overal favoriet. Zelfs wanneer Vingegaard aan de start staat. En wie zegt dat hij zwakker is dan de Deen?', vraagt Lefevere zich in gesprek met La Dernière Heure/Les Sports hardop af. 'Ze hebben de afgelopen anderhalf jaar elkaar ontlopen en nog nooit tegen elkaar gestreden in een grote ronde.'

Volgens de ploegbaas van Jumbo-Visma Richard Plugge hebben we iets gemist toen hij aan Lefevere onthulde dat Vingegaard ook de Vuelta zou betwisten. Het gezicht dat de Belg trok zou 'priceless' zijn geweest. Lefevere verwijst die uitspraak naar het rijk der fabelen. 'Hij vertelde mij dat ze alle drie de grote rondes willen winnen en dat ze daarom Jonas mee zouden nemen naar de Vuelta. Ik bleef een beetje verbaasd achter en hij vertelde dat het de moeite waard zou zijn geweest om mijn gezicht toen te zien. Maar ik bewoog mijn gezicht niet.'

Lefevere: 'Ik ben de eerste die deze strategie heeft bedacht'

Lefevere ging desgevraagd ook in op de onderlinge verhouding tussen Vingegaard en Primoz Roglic. Mogelijk kan het gedeelde kopmanschap van de twee tot wrevel leiden, maar dat verwacht hij niet. 'Het hebben van meerdere leiders aan het begin van een race is een ongelooflijke troef', ziet Lefevere vooral de meerwaarde. 'Ik ben de eerste die deze strategie heeft bedacht. Op een gegeven moment konden zeven van de acht jongens met wie we deelnamen aan Parijs-Roubaix daar winnen. Iedereen vroeg mij hoe ik dit moest aanpakken. Het is een luxekwestie. Als je alles inzet op een leider, heb je geen oplossing als hij uit de race ligt. Deze ongelukkige situatie hebben wij ervaren toen Remco vanwege covid de Giro moest staken.'