Lefevere zet Alaphilippe opnieuw op scherp: 'Hij neemt een grote hap uit mijn budget'

Het is nog niet het voorjaar van Julian Alaphilippe. De Fransman van Soudal Quick-Step kende enkele malen pech en lijkt met enkel Luik-Bastenaken-Luik nog voor de boeg af te stevenen op een weggegooid klassiekerseizoen. Dat ziet ook ploegbaas Patrick Lefevere.

Waar Remco Evenepoel en Tim Merlier namens de Belgische formatie grossieren in succes, bleef de Vlaamse kern met Alaphilippe, momenteel herstellende van een slijmbeursontsteking na een val in de Ronde van Vlaanderen, achter. In de Grand Plateau-podcast van RMC Sport sprak de ploegbaas van Soudal Quick-Step erover. 'Je moet eerlijk zijn: toen Julian de laatste jaren uitblonk, was er geen Van der Poel, Pogacar, Van Aert...', aldus Lefevere.

'Ik heb een mooie uitdrukking in het Frans geleerd: ‘Dans la vie, tout le monde doit justifier son salaire’. Oftewel: in het leven moet iedereen zijn salaris rechtvaardigen', geeft de flamboyante CEO aan. 'Hij zal zijn salaris eind 2024 drie jaar gekregen hebben. Gelukkig is hij twee keer wereldkampioen geworden. Daarnaast heeft hij in 2021 de openingsrit van de Tour gewonnen en het geel gedragen. Ik snap dat Franse ploegen daar tevreden mee zijn, maar ik niet.'

Lefevere wil resultaten zien van Alaphilippe

'Ik houd van Julian, net als iedereen', vervolgt Lefevere. 'Hoe kun je nu niet van hem houden? Maar ik moet ook realistisch zijn: hij neemt een grote hap uit mijn budget. Ik wil dan ook resultaten zien.'

Een afsluitend rapport wil hij evenwel nog niet maken. 'Ik zeg altijd dat er drie trimesters zijn, net als op school. Stel dat hij twee of drie ritten wint in de Tour en tien dragen de gele trui draagt, is het al een ander verhaal. En als hij wereldkampioen wordt en de Ronde van Lombardije wint, is het nóg een ander verhaal. We bekijken het trimester per trimester. Over 2024 spreek ik nog niet.'