Licht kritische Caruso ziet kopman Tiberi in Giro wegvallen: 'Valt nog wel wat aan hem te verbeteren'

Ter ondersteuning van kopman Antonio Tiberi reisde Damiano Caruso af naar de Giro d'Italia. Zijn achtste deelname aan de Ronde van Italië liep echter anders dan gepland, daar hij door een valpartij van zijn kopman opeens zelf voor een klassement kan gaan. Dat lijkt de 37-jarige routinier van Bahrain Victorious toch prima af te gaan.

Caruso zat, ook toen Tiberi nog kort stond in het klassement, vrijwel altijd mee met de besten. De Italiaanse routinier schoof zo beetje bij beetje op in de algemeen rangschikking, waardoor Bahrain Victorious nog altijd de kaart van de 37-jarige kon spelen. In de zeventiende etappe moest kopman Tiberi vroeg lossen op de Mortirolo, waarna Caruso voor eigen kansen mocht gaan. De ervaren klimmer kwam wederom uitstekend voor de dag, met een vijfde plek in het klassement tot gevolg.

Een prima Giro tot dusver, waar de Italiaan op zijn oude dag hard voor gewerkt heeft. 'Ik geloofde echt dat dit mijn laatste jaar zou zijn en ik wilde het goed doen, dus heb ik de hele winter besteed aan het doel om me goed voor te bereiden op de Giro', keek Caruso in gesprek met TuttoBiciWeb terug op zijn voorbereiding. 'Ik wilde er samen met Antonio op mijn best voor gaan en mezelf de voldoening geven van een etappewinst.'

Toch viel dat plan in duigen, toen Tiberi ten val kwam en door de gevolgen daarvan een goed klassement in rook zag opgaan. 'Wat gebeurd is, is gebeurd. Helaas reageert niet elk lichaam hetzelfde', aldus Caruso, die zichzelf toch wel verbaasd deze Giro. 'Eerlijk gezegd merk ik dat ik in een veel betere conditie ben dan dat ik dacht. Er komen nog een paar uitdagende dagen aan die ik ten volle beleven. Eindelijk, na een periode van pech en kwaaltjes, heb ik het plezier in het wielrennen herontdekt. ​​Juist daarom heb ik besloten om met een jaar te verlengen', aldus de Italiaan, die een jaar bijtekende.

Lees verder onder de foto!

Caruso spreekt doelen uit voor rest van de Giro: 'Etappezege wordt moeilijk'

In de zware derde week staan er op vrijdag en zaterdag nog pittige bergetappes te wachten. Kan Caruso daar misschien nog eens uithalen met een etappezege? 'Dat wordt moeilijk, maar zeg nooit nooit, er kan nog van alles gebeuren. Op dit moment denk ik dat de top-10 behalen een groot concreet doel is, ook al zou ik heel graag in de top-5 eindigen. Voor mij zou dat waanzinnig zijn, bijna een overwinning.'

Op die vijfde plek staat hij nu, met 3 minuten en 6 seconden achterstand op rozetruidrager Isaac del Toro. Daarom is de Italiaanse hoop nu toch echt gevestigd op Caruso. 'Natuurlijk is het fijn om te weten dat Italianen mij als een voorbeeld beschouwen. Ik hoop dat ik een goed voorbeeld ben. Ik wil vooral een goed voorbeeld zijn voor Antonio, want er valt nog wel wat aan hem te verbeteren', was de Italiaan toch ook kritisch op zijn ploeggenoot.

Als hem ten slotte wordt gevraagd wie hij denkt dat de eindzege in Rome binnen zal slepen, heeft Caruso zonder aarzeling een antwoord paraat. 'Carapaz', antwoordde de Italiaan zonder blikken of blozen.