Lidl-Trek-baas weet waarom Visma | Lease a Bike de sjaak was bij wielerroof en bood hulp aan: 'Ze waren wat ongelukkig'

Het grote gespreksonderwerp op dag 3 van de Vuelta a España was de grote diefstal van fietsen bij Visma | Lease a Bike. De Nederlandse wielerformatie was het slachtoffer van dieven, die in de nacht van zondag op maandag een truck bij het hotel openbraken en meerdere Cervélo-fietsen meenamen. De ploeg kon naast het verhaal van directeur Richard Plugge nog niet al te veel kwijt over de roof, door een lopend politieonderzoek. In de Leiderstrui trok daarom naar de bus van Lidl-Trek en sprak ploegbaas Luca Guercilena, die met zijn team een helpende hand bood in hetzelfde hotel.

'We zagen de enorme schade die de dieven hadden aangericht, dus hebben we meteen gezegd tegen Visma | Lease a Bike dat wat ze ook nodig hadden, wij wilden helpen', vertelde de 52-jarige Italiaan. 'Of dat nu met fietsen, groepsets, helmen of mecaniekers waren... Alles wat nodig was om klaar te zijn voor de derde etappe. Verder heb ik als tolk kunnen dienen in de vertaling richting de politie en detectives, om het proces allemaal een beetje te versnellen. Dat is een kwestie van respect onderling als teams, omdat we weten hoe moeilijk het is om op te staan en je truck volledig leeg te zien.'

En zo sloegen Visma | Lease a Bike, Lidl-Trek en het ook aanwezige Movistar de handen ineen. Een prachtig gebaar, maar het was helaas niet de eerste keer dit jaar dat er massaal fietsen werden gestolen bij de koers. In de Tour de France én Tour de France Femmes was Cofidis nog slachtoffer en ook Guercilena ziet het probleem. 'Ik denk dat we er naartoe gaan, dat we 's nachts echt beveiligers moeten inzetten, fysieke guards. Nu teams vaak in dezelfde hotels zitten, is de schade vaak enorm, helemaal nu het materiaal steeds meer waarde heeft.'

Lees verder onder de foto

Visma | Lease a Bike kon truck niet blokkeren met een auto

Volgens Guercilena zijn er verzekeringsmaatschappijen voor zaken zoals dit, maar dat kost veel tijd. Tijd die wielerploegen in wedstrijden vaak niet hebben, met dagelijks een race tegen de klok om de start te halen. Het was juist om logistieke redenen dat vrijwel alle teams op de woensdag voor de Vuelta rond Turijn in hun hotels aankwamen en daar zullen verblijven tot dinsdagochtend, als de vierde etappe nog uit Italië vertrekt. Het zou goed kunnen dat juist door dat lange verblijf dieven nu de tijd hadden om hun plan uit te voeren.

Guercilena benadrukt echter dat het ook een kwestie van pech was voor Visma | Lease a Bike, dat juist hun fietsen werden gestolen. 'Ze waren wat ongelukkig, met de manier waarop ze hun trucks moesten parkeren voor het hotel. Wij hadden de ruimte om met een auto de deuren van de trucks te blokkeren, maar dat kon niet op de plek waar de Visma | Lease a Bike-truck stond geparkeerd. Ik ben ervan overtuigd dat ze er ook een auto voor hadden gezet, als het parkeerterrein anders was opgezet. Misschien was het dan anders geweest.'

Lees verder onder de foto

Wielertrucks bewaken is een optie, slapende mecaniekers niet

'We hebben hier wel te maken met georganiseerde misdaad, dit zijn geen mensen die even een kijkje komen nemen', benadrukte Guercilena nog. Tijdens trainingskampen in de winter zet Lidl-Trek in Calpe zelf beveiligers in, maar in wielerwedstrijden telt de Italiaan al snel zo'n vijftig fietsen die worden meegenomen naar bijvoorbeeld een grote ronde, inclusief tijdritfietsen. Niet alle fietsen kunnen in het hotel worden geplaatst. 'En dan heb je het alleen over de fietsen, want er is nog veel meer materiaal van heel veel waarde. We moeten echt een oplossing gaan vinden.'

Christian Knees, ploegleider bij INEOS Grenadiers, kon die oplossing desgevraagd nog niet geven. De 44-jarige Duitser stelde bij de start van rit 3 dat fietsendiefstal een probleem van alle tijden is en dat dieven gevaarlijke klanten kunnen zijn. 'Je kunt mecaniekers in de trucks laten slapen, maar dat kan grote risico's met zich meebrengen. Nu gaat het alleen om fietsen, je weet anders nooit wat er gebeurt. Gelukkig had Visma nog fietsen genoeg en is de wielercommunity op zo'n moment heel behulpzaam. Soms maken wij gebruik van beveiligers en verder kun je niets anders doen dan alles goed afsluiten.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)