Lidl-Trek lacht weer nadat Ciccone even virtueel in het rood reed: 'Iedereen was op z'n best'

Na vier moeizame dagen zonder - misschien wel verwachte - zege, is er bij Lidl-Trek weer reden tot lachen. De Amerikaanse ploeg greep dan wel weer mis in de strijd om de winst in de ploegentijdrit, maar de ploeg rondom Mads Pedersen en Giulio Ciccone presteerde boven verwachting en werd derde op een handjevol tellen van de winnaars van UAE Team Emirates - XRG. Bovendien maakten ze het Visma | Lease a Bike flink lastig.

Pedersen had al drie kansen om te winnen deze Vuelta, maar hij maakte de buitenkans in de derde rit niet af. In de eerste en vierde etappe kwam hij dankzij een roestige sprinttrein niet in de buurt van de zege. Daarom is de ploegentijdrit een mooie revanche 'Om eerlijk te zijn, zijn we heel positief over vandaag', aldus de Deen na de finish. 'Dit was een droomprestatie van de hele ploeg. Iedereen was op z'n best en we hebben een heel mooi resultaat gehaald.'

Waar UAE Team Emirates - XRG en Visma | Lease a Bike altijd top zijn in ploegentijdritten, is dit voor Lidl-Trek toch wat anders. 'We hebben nog nooit een ploegentijdrit in zo'n veld gewonnen, en nu zitten we minder dan 10 tellen achter teams die dit elke keer doen. We hebben in de winter en dit seizoen grote stappen gemaakt om hier te zijn. Het zijn de details waar de analisten naar moeten kijken voor die laatste tellen.'

Lees verder onder de foto!

Even was het spannend voor de rode trui: 'Slechts een paar tellen...'

Lidl-Trek startte al vroeg op de dag, en zette vlug de snelste tijd neer. Zelfs met een mannetje minder, want Carlos Verona viel knullig in het laatste stuk. Zo was het nog even improviseren. 'Het was 25 minuten vol gas, en we wisten dat we tijd konden pakken in het technische deel dankzij onze coaches. Het doel was om zo min mogelijk tijd te verliezen. Plots werd het in de hot-seat heel spannend, slechts een paar tellen...'

Met Ciccone op 8 tellen van Jonas Vingegaard en David Gaudu (Groupama-FDJ) was er zelfs even hoop op de rode trui. Bij het tweede tussenpunt leek het er zelfs heel rooskleurig uit te zien: daar had Lidl-Trek liefst 17 tellen voorsprong op de Nederlandse ploeg. In het laatste stuk konden de Killer Bees echter de turbo nog aanzetten. 'Visma | Lease a Bike heeft een heel sterke finale gereden, en uiteindelijk ging het niet om een trui verliezen met een seconde, want Jonas heeft hem comfortabel teruggepakt.'