Lotto-Luxemburger knalt in typische Tour de l'Avenir-etappe naar de zege met goed getimede sprint

De vierde etappe van de Tour de l'Avenir is woensdag gewonnen door Mathieu Kockelmann. Zoals we dat al de hele week zien was het opnieuw de hele dag koers in de Ronde van Toekomst, maar werd er ditmaal toch gesprint om de dagzege. De Luxemburg was daarbij de snelste, terwijl Maxime Decomble zijn leiderstrui behield.

Nadat er op maandag een sprint van negentien renners de beslissing moest brengen, hadden we in de vlakke derde etappe van dinsdag opnieuw een verrassing gezien. De sterke Carl-Frederik Bévort bleef vanuit een wederom laat gevormde kopgroep het peloton voor en soleerde zo naar een heel knappe zege.

Helemaal vlak zou het op woensdag weer niet zijn, maar het echte klimwerk zou pas een dag later op de rol staan. Zodoende leken we in de 'slechts' 110,2 kilometer lange vierde etappe niet zo snel verschillen te gaan krijgen. De enige klim van de dag, de Col de l'Aubépin van vier kilometer aan 5,9%, zat halverwege de etappe. Daarna zouden we op lichtelijk op- en aflopend terrein naar de finish in Val-Suran rollen.

Vanuit de start was er veel animo voor de vroege vlucht, waarbij we zelfs leider in de wedstrijd Decomble zich zagen mengen in de strijd. Dat lukte de Fransman niet, in tegenstelling tot de Spanjaard Hugo Aznar en de Zweed Isak Magnusson. Het tweetal fietste snel een klein gaatje bij elkaar en breidde steeds deze verder uit.

De Ier Jamie Meehan wilde zich bij het tweetal voegen en kreeg de Nederlander Stef Koning met zich mee. Meehan kon de aansluiting vinden, maar voor Koning zag het er helaas anders uit. De Nederlander viel en moest zodoende een DNF laten noteren in deze Ronde van de Toekomst.

Koers ontbrandt op klim, etappe lijkt weer typische Avenir-rit te worden

Ezra Caudell bedacht zich namens de Verenigde Staten ook nog en probeerde eveneens de oversteek te maken. Dat bleek knap lastig, daar de Amerikaan langere tijd tussen het drietal vooraan en het achtervolgende peloton bungelde. Het pak liet de koplopers overigens niet zo ver uitlopen: de voorsprong bedroeg maximaal twee minuten.

Caudell werd zodoende snel weer teruggehaald, waarna de koers op de enige klim van de dag ontbrandde. Aznar stichtte dat vuurtje aan met een versnelling, waarna Meehan met de Spanjaard meeging. Magnusson klampte zich aan en zag ook dat Jasper Schoofs (België), Jakob Purtscheller (Oostenrijk) en Adam Rafferty (Ierland) de oversteek naar voren hadden gemaakt.

Zodoende kregen we even zes man op kop, maar dat was van korte duur: met vijftig kilometer te gaan kwam alles weer bij elkaar. Het was inmiddels geen gek gezicht meer in deze Ronde van de Toekomst, maar er werd ook woensdag alweer vroeg gekoerst op het vlakke. We zagen versnelling na versnelling, maar voor velen strandde die al snel.

Browning waagt zich aan moedige poging, volle bak koers tot de streep

Niet voor de Australiër Fergus Browning, die in korte tijd een mooie voorsprong bij elkaar fietste: in zijn eentje had hij met nog 30 kilometer te gaan een voorsprong van een minuut. Tien minuten later was die voorsprong echter als sneeuw voor de zon verdwenen, daar alles opnieuw bij elkaar kwam.

Weer volgden de versnellingen zich in rap tempo op. Met nog iets meer dan vijftien kilometers te gaan zagen we een grotere groep van zo'n twintig renners een gaatje slaan. Daarbij zat ook wederom de gele trui van Decomble, maar ook die poging strandde niet veel later. Ondanks veel koersgeweld gingen we dus toch met een compact peloton naar de meet.

Groot-Brittannië plaatste zich op kop voor topfavoriet Noah Hobbs en hoopte zo in de diepe finale verdere versnellingen te ontmoedigen. Zodoende zag het er goed uit voor het EF-talent, ondanks dat de Fransman Antoine l'Hote het - tevergeefs - nog probeerde. In de sprint zou Hobbs uiteindelijk wat ingesloten worden, waardoor de Brit er niet echt uit wist te komen. Kockelmann wist dat wel en snelde op indrukwekkende wijze naar de dagzege. Decomble behield zijn leiderstrui.

Uitslag etappe 4 Tour de l'Avenir 2025

Results powered by FirstCycling.com