Magnier dankt Alaphilippe en Lampaert na sterk debuutjaar waarin hij veel heeft geleerd: 'Ik ben nu op tijd voor het vliegtuig'

Paul Magnier kan trots zijn op zijn eerste seizoen als prof. De nog altijd maar twintigjarige sprinter begon als een raket door zijn eerste koers voor Soudal Quick-Step meteen te winnen, iets wat hij het hele jaar bleef doen, zowel voor de hoofdmacht als de beloftenploeg. In zijn eerste jaar heeft hij een hoop geleerd, vooral van ploeggenoten Julian Alaphilippe en Yves Lampaert.

Voor de Fransman was het vooral zaak om als prof te leren leven, zo vertelt hij in de podcast The Wolfpack Howls. 'Ik heb heel veel geleerd, vooral hoe ik moest leven als prof. Wielrennen begon ik namelijk als een hobby. Maar nu moest ik echt als prof leven.' Dat het talent daar moeite mee had, vertelt hij aan de hand van twee voorbeelden.

'Dan gaat het vooral om dingen als mails beantwoorden of op tijd komen voor een vlucht. Dat waren niet mijn sterkste punten. Maar dat gaat nu oké. Ik ben nu op tijd voor het vliegtuig en probeer mijn mails te ordenen en te antwoorden', aldus Magnier in de podcast van zijn ploeg.

Wat hij vooral nog kan herinneren van zijn eerste dagen bij zijn ploeg, waren de gesprekken aan tafel. 'Het was voor mij geen zaak om meer te gaan trainen, maar om het omgaan met ploeggenoten onder de knie te krijgen. Aan tafel zat ik vaak met volwassenen en ging het vaak over kinderen en huizen, dat was voor mij in het begin best raar.'

In eerste profjaar heeft Magnier veel geleerd van Alaphilippe en Lampaert 

In het bijzonder heeft de inwoner van Grenoble veel te danken gehad aan zijn landgenoot Alaphilippe, die hem op sleeptouw nam. 'Ik was erg zenuwachtig bij het eerste trainingskamp. Er werken hier meer dan honderd mensen, dus het was moeilijk om iedereen te onthouden. Alaphilippe hielp mij geweldig door mij daarin mee te nemen en mij aan iedereen voor te stellen. Daar ben ik hem heel dankbaar voor.'

Ook een andere ervaren renner binnen de Belgische ploeg bracht vertrouwen bij Magnier. 'Lampaert was er bij in Mallorca', vervolgt Magnier als hij vertelt hoe zijn eerste zege tot stand kwam. 'Hij zei, blijf onze wielen volgen en houd vertrouwen. Het was heel belangrijk om mannen als Lampaert daar te hebben, om mij het vertrouwen te geven.'

Lees verder onder de foto.

Magnier vertelt over 'emotionele overwinning'

Eerder deze winter nam Magnier deel aan een BKOOL-groupride waarbij hij de tijd nam om enkele vragen van fans te beantwoorden. 'Als ik terugkijk, kan ik zeggen dat het een geweldig debuutseizoen was. Ik ben blij met mijn vijf overwinningen voor het WorldTour-team en had me geen beter seizoen kunnen wensen', begint de jonge Fransman. Dat hij zijn eerste koers voor de Belgische formatie won, blijft voor hem nog steeds ongelofelijk. 'Ik wist dat ik twee goede trainingskampen in Spanje achter de rug had, maar om bij mijn eerste optreden in een Soudal Quick-Step-shirt meteen mijn handen in de lucht te steken, was ongelooflijk.'

'Het team geloofde die dag in mij en na een fantastische inspanning van de hele ploeg kon ik het afmaken in de sprint', vervolgt hij zijn analyse. 'Het was mijn meest emotionele overwinning van 2024, omdat het allemaal zo snel ging; ik was er eigenlijk nog niet eens klaar voor', bekent Magnier eerlijk.

Hoge pieken en diepe dalen in de Tour of Britain voor Magnier

Het seizoen was een achtbaan van emoties, iets wat ook gold voor de Tour of Britain. Magnier won drie ritten, maar moest uiteindelijk opgeven na een zware crash, die resulteerde in een ernstige hersenschudding en flinke schaafwonden. Zo werd die week er één van uitersten. 'De overwinningen in de Tour of Britain zorgen voor mooie herinneringen, vooral omdat het echt ongelooflijk was om samen te rijden met Remco Evenepoel en Julian Alaphilippe. Dat Alaphilippe mijn lead-out man was, maakte het extra bijzonder.'

Maar de crash was een harde klap, die hem abrupt van zijn rozenwolk deed vallen. Einde seizoen. 'Dat is jammer, want ik was in goede vorm en had er vertrouwen in dat ik nog meer goede resultaten voor het team kon behalen. Het herstel duurde lang, maar nu voel ik me weer goed.'

Magnier is klaar voor het volgende seizoen en heeft alweer een aantal doelen in het vizier. Zo hoopt hij enkele Belgische klassiekers te rijden. 'Dat zijn erg zware wedstrijden, vooral door de strijd om positie voor de beklimmingen en het soms barre weer – regen, wind en koude temperaturen. Tegelijkertijd zijn deze klassiekers ongelooflijk mooi.'