Mental coach verwacht geen overwerk na zoveelste tweede plaats Van Aert: 'Zullen geen frustratie worden'

Wout van Aert wint een hoop, maar werd in z'n carrière ook al héél vaak tweede. Zondag in de wegwedstrijd van het WK was het weer van dat, dit keer tegen een oppermachtige Mathieu van der Poel. Op die manier kwam hij de laatste jaren vaak iemand tegen die nét iets beter was. Wordt dat een item?

Sporza telde mee en noteerde in de laatste vier seizoenen zilver bij het WK tijdrijden in 2020 en 2021, zilver bij het WK veldrijden in 2021 en 2023, zilver bij de WK-wegwedstrijd in 2020 en 2023, zilver bij de olympische wegwedstrijd in 2021 en hij werd in 2020 (Ronde van Vlaanderen) en 2022 (Parijs-Roubaix) ook nog tweede in twee Monumenten.

Je moet een harde kop hebben, wil dat niet in je achterhoofd gaan spelen. Volgens zijn mental coach is Rudy Heylen echter een taaie. 'Wout is natuurlijk een heel nuchter en analytisch sterk mens. Als hij het afgelopen WK overschouwt, zal hij weten dat er op Mathieu weer geen maat stond. En hoe is Wout dan tijdens de koers? Dat is een jongen die niet gaat tellen, maar gewoon het volle pond blijft geven tot hij over de meet is. Die sterkte moet hij vooral blijven behouden. Het gaat over de eigen inspanning en investering. Is Mathieu sterker? Dan is dat zo.'

Heylen benadrukt in dat opzicht dat Van Aert bij al die zilveren plakken ook het hoofd had kunnen laten hangen, waarmee er nooit een tweede plek uit was gerold. De grote vraag is: wanneer schiet de Belg van Jumbo-Visma zelf een keer raak in een Monument of het WK? 'Iemand die zijn buikgevoel volgt, zou het steeds moeilijker krijgen na elke tweede plaats. Want zij vertrekken steeds vanuit het verleden en bepalen op basis daarvan hun stappen in de toekomst. Wout heeft dat door zijn rationele aard minder - en dat is één van zijn grote pluspunten. Hij blijft vanuit de actie denken in plaats vanuit het verhaal. Hopelijk blijft Wout dat ook doen tot de laatste koers van zijn leven. Dan verwacht ik geen problemen om hierover te geraken.'

Daarmee wil de mental coach niet zeggen dat Van Aert dit meteen moet opbergen en verder moet gaan. 'Het is potverdikke nog altijd een WK, hé. Wout moet die ontgoocheling niet meteen doorspoelen - dat is een onderdeel van het verwerkingsproces. Eenmaal dat heeft plaatsgevonden, zal hij sneller klaar zijn voor de volgende koers.' Of zoals hij ten slotte zegt: 'Die tweede plaatsen zullen geen frustratie worden in zijn carrière. Wout beseft dat hij een geweldig mooi beroep mag uitoefenen. Ik hoop dat hij daar, ondanks die tweede plaatsen, nog even trots op is en even hard zal blijven werken.'