Merlier wint kletsnatte openingsetappe in Ronde van Polen: 'Hectisch, gevaarlijk en glad'

Tim Merlier heeft de eerste etappe van de Ronde van Polen gewonnen. De Belg van Soudal-Quick Step was op het bochtige circuit van Poznan de snelste van het pak. Hij nam veel meer snelheid mee naar de finish dan Sam Bennett, de man die als eerste aanzette, en mocht juichen.

In gesprek met Wielerflits vertelde de Vlaamse spurter hoe de finale verliep. 'Hectisch, gevaarlijk en glad', aldus de coureur. Er waren dan ook meerdere valpartijen in de finale. Onder anderen Pascal Ackermann en Arvid de Kleijn kwamen op achterstand binnen. 'Het was niet enkel glad op het circuit, daarvoor lag ook al veel water op de weg. Toen we dichter bij het circuit kwamen werd het steeds gevaarlijker door aquaplaning. Maar als het regent, is het altijd glad, en op een circuit is dat ook zo.'

Merlier wist zich beter te positioneren dan Olav Kooij. De Nederlander van Jumbo-Visma had met Jos van Emden en Mick van Dijke nog meerdere knechten bij zich, maar had moeite om in de laatste kilometer in positie te blijven. Al met al kon hij dan ook niet meer voorbij de belg komen. 'We hebben in de finale ervoor gekozen om niet buiten de eerste twintig van het peloton te komen, om niet in de hectiek te geraken en overzicht te kunnen bewaren', aldus Merlier.

Merlier over overwinning Evenepoel: 'Dit is plezant voor de ploeg'

Voor Merlier was het een fijne zege. De renner was in aanloop naar de Vuelta a España, maar mag toch niet naar Spanje trekken omdat Soudal-Quick Step vol voor Evenepoel wil gaan. Evenepoel won drie minuten na de zege van Merlier op zijn beurt Clásica San Sebastián. 'Ik heb al wat bekeken, alleen viel het beeld weg aan het einde. Maar we hoorden dat hij ook gewonnen had, dat is plezant voor de ploeg. Voor mij is dit ook opnieuw een mooie overwinning, terug in de WorldTour.'