Met grote dank aan familie én eindexamens: dit zijn de woorden van Megan Arens, kersvers wereldkampioene namens Nederland

Wat een dag voor de 18-jarige Megan Arens, dinsdag in Kigali. De Nederlandse werd in Rwanda wereldkampioen tijdrijden bij de junioren en kon haar geluk uiteraard niet op. Aan In de Leiderstrui vertelde ze na het behalen van de wereldtitel over haar race, aanloop en toekomst in het wielrennen.

'Ik kan het niet geloven, ik weet niet wat ik moet zeggen', trapte ze af in haar flashinterview. 'Het was een heel taai parcours. We hadden een indeling gemaakt, maar het was lastig om de wattages te trappen. Ik focuste daarom gewoon op mijn gevoel. Ik gaf alles wat ik had, en het pakte goed uit', koos ze voor dezelfde aanpak als Anna van der Breggen en Thymen Arensman op zondag.

In de slotfase pakte ze veruit de meeste tijd, dus de kasseien van Kimihurura lagen Arens meer dan goed. 'Het is nog steeds zo anders op de tijdritfiets. Daar heb ik nooit op geoefend met kasseien, dus het was heel nieuw. Ik ging er met een open mind in, ik zou wel zien hoe het zou gaan. Bij de verkenning ging het goed, dus ik had er een goed gevoel over.'

Lees verder onder de video!

Arens dankt familie uitgebreid na wereldtitel in Kigali

Arens ging volle bak over het stadsparcours in Kigali. 'Tijdens de tijdrit gaat er vooral pijn door je heen, maar daarna was ik superblij. In eerste instantie kon ik zelfs niet geloven dat het is gelukt. Mijn familie is hier niet en dat is wel jammer, maar ik wil iedereen heel erg bedanken voor de hulp. Als ik het zwaar had ofzo, stonden zij altijd voor me klaar. Die emoties komen dan natuurlijk boven als je over de finish bent gekomen.'

De Nederlandse heeft namelijk geen standaard jaar achter de rug, zo vertelde ze na afloop. Haar telefoon had ze toen al héél even in haar handen gehad. 'Hoeveel berichten ik heb gekregen? Pfoe, dat heb ik nog niet kunnen zien. Ik had alleen maar eventjes de tijd om te reageren op mijn familie, die een grote rol hebben gespeeld bij deze titel. Ik ben samen met mijn broer en vader, en de andere juniorendames uit Nederland, op hoogte gegaan in aanloop naar dit WK.'

'Het was sowieso een al wat stressvol jaar, want ik heb mijn school afgerond. Daarvoor moest ik natuurlijk examens doen', legt ze uit. 'Misschien heb ik daardoor niet zoveel kunnen trainen als andere rensters, maar juist om die reden kon ik me goed focussen op het tijdrijden: die trainingen zijn over het algemeen wat minder lang. Zo had ik dus eigenlijk de perfecte voorbereiding', verklaart Arens.

Lees verder onder de foto!

Arens hoopt ook goed voor de dag te komen in wegwedstrijd

Arens werd eerder dit jaar al Nederlands kampioen tijdrijden bij de junioren, maar veel meetmomenten met de buitenlandse concurrentie zijn er niet. Des te lastiger is het ook om je kansen in te schatten. 'Ik pakte het in het begin van de tijdrit wat rustiger aan, zodat ik mijzelf niet over de limiet zou duwen. En het is ook een kwestie van in jezelf geloven: in dat tweede gedeelte viel meer te winnen. Als er een geheim was vandaag, was het dat.'

Zaterdag volgt de wegrit, waar ze ook kans maakt. 'Dat gaat een zware wedstrijd worden, waarin het alleen maar op en af gaat. In principe zou het een goed parcours voor mij moeten zijn, maar voor nu ga ik daar nog geen precies resultaat op plakken', houdt ze verstandig als ze is alle opties open voor de wegwedstrijd in Kigali.

Daarna volgt het jaar 2026 en de overstap naar de beloften. 'Het zal vooral zaak zijn om te leren hoe het is om in een groot peloton te rijden. Op de lange termijn zou ik graag goed voor de dag komen in etappekoersen en de wedstrijden met hoogtemeters.' En op de korte termijn? 'Genieten van deze WK-titel!'