Moet Visma | Lease a Bike op deur die niet open gaat blijven kloppen? 'Als ik eerlijk ben, heb ik geen moment gedacht dat hij ging breken'

Visma | Lease a Bike vatte de koninginnenrit van de Tour de France op donderdag aan met het allesomvattende plan, maar moest na afloop concluderen dat gele trui Tadej Pogacar hen namens UAE Emirates-XRG toch weer te sterk en slim af was. Het verschil tussen hem en Jonas Vingegaard steeg met 13 seconden.

De Nederlandse formatie zette op de tweede col van de dag, de Madeleine, alle hulptroepen in om de wedstrijd zo lastig mogelijk te maken. Achtereenvolgens Wout van Aert, Tiesj Benoot, Victor Campenaerts, Simon Yates en Sepp Kuss lanceerden Vingegaard, die met Matteo Jorgenson ook nog iemand voor zich uit wist.

'We hebben alles geprobeerd, maar Tadej was weer de sterkste', luidde de conclusie bij Head of Racing Grischa Niermann in gesprek met de NOS. 'Als je 4,5 minuut moet terugpakken, dan kun je niet wachten op de slotklim. We wisten dat de kans klein was dat Pogacar zou breken op de Madeleine, maar we moesten het proberen.'

Het was tegen beter weten in, oordeelde de Duitser. 'Als ik eerlijk ben heb ik geen moment gedacht dat hij zou breken, maar we stoppen niet na twee minuten als we een plan hebben. Het was een eerlijke koers en Tadej bleek uiteindelijk nog net iets sterker dan Jonas.'

Lees verder onder de foto!

Visma | Lease a Bike: 'Col de la Loze niet geschikt voor aanval'

In de afzink lieten ze vervolgens alles en iedereen terugkomen, waar Ben O'Connor als uiteindelijke dagwinnaar van wist te profiteren. 'Niemand wilde rijden en wij gingen niet met Pogacar in ons wiel doorrijden. We vonden het beter dat die groep van achter zou terugkeren.'

Niermann wist naar eigen zeggen al dat het moeilijk was om Pogacar vervolgens te kraken op de Cl de la Loze. 'Die klim was niet geschikt voor een aanval, behalve in de laatste 5,5 kilometer. Het was duidelijk dat Jonas het nog zou proberen. We hebben alles geprobeerd, maar de sterkste renner staat in het geel. Daar moeten we mee leven. We gaan het morgen weer proberen, maar ja... de kans is groot dat het resultaat hetzelfde zal zijn', stelt hij tot slot.