Na 2,5 jaar gevangenis wil ex-prof Trek en Belkin anderen helpen: 'Ik deed het niet, en kijk waar ik ben geëindigd'

Voormalig profrenner Jack Bobridge heeft in een aflevering van het programma A Current Áffair voor het eerst in het openbaar gesproken over het zwarte gat waar hij na zijn loopbaan in is terechtgekomen. De Australiër stopte eind 2016 met professioneel fietsen en werd één jaar later gearresteerd voor drugs dealen, waarvoor hij ook in de gevangenis belandde.

Bobridge wist tijdens zijn loopbaan meerdere malen het Australisch kampioenschap te winnen, zowel op de weg als baan. Tussen 2010 en 2016 reed hij een groot deel in de WorldTour, bij Garmin, Orica Greenedge, Trek-Segafredo en twee jaar het Nederlandse Belkin. Gedurende die seizoenen leed de Aussie al die jaren aan reumatoïde artritis, waardoor hij ook corticosteroïden mocht nemen om de aandoening te helpen beheersen

'Het kwam op het punt dat mijn hele lichaam... het zelfs een strijd was om uit bed te komen', vertelt hij daar nu over. 'Ik kon mijn sokken niet aandoen omdat mijn voeten zo pijnlijk waren, laat staan ​​opstaan ​​en gaan trainen.' Bobridge zocht tijdens zijn loopbaan al zijn toevlucht naar alcohol en drugs om zijn problemen te vergeten. Toen hij eind 2016 zijn fiets aan de wilgen hing, werd het erger.

'Er was geen concurrentie meer, dus er was toen geen barrière. Het opende als het ware de deur. Ik deed er niet toe. Ik kon doen wat ik wilde, wanneer ik wilde', blikt hij daar nu op terug. In 2017 werd hij gearresteerd nadat hij bij een undercoveroperatie betrapt werd op het verkopen van MDMA, waarvoor hij in 2019 werd veroordeeld tot een gevangenisstaf. 'Ik gebruikte veel drugs. En uiteraard haalde ik op dat moment drugs voor mijn vrienden, wat, denk ik, sommige mensen zullen zeggen, ja, het is dealen, maar er was nooit winst mee te behalen.'

Lees verder onder de video!

Bobridge wil met zijn verhaal andere ex-profs helpen

Nu stapt hij voor het eerst naar buiten, nadat hij begin 2022 werd vrijgelaten. Hij heeft nog altijd spijt. 'Ik kan dat voor mezelf op me nemen, maar het is moeilijk om dat voor iedereen op je te nemen die je in de steek laat. Mijn dochter ook, ze was nog maar zo jong. Ze wist niet wat er gebeurde', aldus Bobridge, die graag meer support had gehad vanuit de wereld die hem de jaren daarvoor zoveel gaf.

'Ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor de dingen die ik heb gedaan en het drinken en de recreatieve drugskant van de dingen, maar ik wou dat er meer steun was voor atleten', aldus de Aussie. 'Je hebt het gevoel dat je 100% geeft aan je sport en aan je land, en als je dan klaar bent, word je gewoon gedropt. Dat is het. Je bent klaar. Er waren nooit telefoontjes, er waren nooit e-mails. Er was niets nadat ik met pensioen ging. Het was gewoon weg. Je verdween gewoon.'

Bobridge werkt nu als metselaar en hoopt dat hij met zijn verhaal anderen kan een steuntje in de rug kan even. 'Ik hoop alleen dat mijn verhaal één persoon kan helpen om niet te doen wat ik deed. Het is niet zwak om je hand op te steken en om hulp te vragen. Ik deed het niet, en kijk waar ik ben geëindigd.'