Na meerdere zeges blijft Brennan dromen: ‘Ik heb er een doel van gemaakt om in de Tour van 2027 te winnen, en de ploeg weet dat'

Hij is misschien wel dé revelatie van het seizoen. Matthew Brennan verbaast dit jaar iedereen. In de GP Denain won hij op een indrukwekkende manier, maar dat bleek nog maar de opmaat voor wat nog zou komen. In de Ronde van Catalonië mocht hij Jonas Vingegaard vervangen, en dat deed hij uitstekend met twee ritzeges. Ook in de Ronde van Romandië toonde de jonge Brit zijn potentieel op WorldTour-niveau door op indrukwekkende wijze naar ritwinst te sprinten. Maar hoe goed kennen we de talentvolle renner nou echt? Bij Het Nieuwsblad doet hij zijn verhaal.

Het jonge talent krijgt de laatste tijd veel media-aandacht. Erg vindt hij dat niet. ‘Op sommige dagen wil ik echt met rust gelaten worden door de media, maar meestal vind ik het geen probleem. Ik vind het goed om sociaal te zijn. Het hoort ook gewoon bij koers. Interviews helpen mij ook om te reflecteren op m’n eigen leven en wat ik al heb bereikt. Ik heb al heel leuke interviews gehad met journalisten die ook echt goeie vragen stelden.’

In de media wordt Brennan veel vergeleken met Wout van Aert en Mark Cavendish, maar zelf wil hij die vergelijking niet maken. ‘Als mensen die vergelijking maken, heb ik daar vrede mee en zie ik het als een compliment. Maar het is heel duidelijk dat ik nog op geen enkele manier in de buurt kom van die twee. Ik bén volgens mij ook gewoon anders. Cavendish won bijvoorbeeld geen rit met 3.000 hoogtemeters. En Van Aert heeft een veel grotere motor dan ik.’

Lees hieronder verder!

GP Denain was Brennans beste dag op de fiets

En zijn beste dag dit seizoen? Daar heeft de negentienjarige maar één antwoord op. ‘De GP Denain. Die dag heeft ertoe geleid dat ik sneller dan verwacht meer kansen heb gekregen. Dat maakt het extra speciaal. Weet je dat dat een van de eerste koersen ooit was waarin ik cafeïne innam? Normaal doe ik dat niet. Ik wist tot voor kort ook niet hoe je dat tactisch moest gebruiken. En het interesseerde me eigenlijk niet. Maar op aanraden van onze nutritionisten probeerde ik in Denain dan toch eens een cafeïnegelletje.’

De GP Denain zorgde er uiteindelijk voor dat hij naar Parijs-Roubaix mocht, waar hij lang vooraan meedeed. ‘Toen ik Wout voorbijreed, was ik gewoon aan het denken hoe ik de ploeg het best van dienst kon zijn. Ik voelde me goed, dus was het mijn taak om wat meer verantwoordelijkheid op te nemen. Ik heb al veel bijgeleerd van Wout, die echt een schoolvoorbeeld is van hoe je de dingen moet aanpakken als profwielrenner.’

‘Op de ochtend van Parijs-Roubaix ben ik gaan aankloppen op z’n kamerdeur,’ vervolgt Brennan over zijn debuut in de Hel van het Noorden. ‘Ik vroeg hem: 'Wout, wat moet ik verwachten van de komende uren?' Hij overliep nog eens de tactiek, gaf me veel waardevolle tips en geloofde dat ik er in de finale nog bij zou kunnen zijn. Dat heeft me toch op mijn gemak gesteld.’

Lees hieronder verder!

Brennan droomt van overwinning in de Ronde van Vlaanderen

Dat de jonge Brit zo goed mee kon, kwam vooral door zijn goede positionering, die hij te danken heeft aan zijn verleden op de baan. ‘Bij de jeugd heb ik ongeveer evenveel op de piste gekoerst als op de weg. Op de piste mag je nog zo sterk zijn: als je jezelf niet kunt positioneren, ga je nooit meedoen voor de prijzen. Het gaat ook zó snel. De skills die ik daar heb opgedaan, helpen mij enorm op de weg.’

En Brennan hoopt dat die kwaliteiten hem gaan helpen bij het winnen van zijn droomkoers. ‘Mijn droomkoers? Dat zijn de Ronde van Vlaanderen en de Tour de France. Specifiek die van 2027, met Le Grand Départ in het Verenigd Koninkrijk. Ik heb niet gezegd aan de ploeg dat ze mij zeker móéten opnemen in de selectie, maar heb wel aangegeven dat het een van mijn grote doelen is. Daar wil ik naartoe werken, zonder mezelf druk op te leggen. Haal ik het niet, dan zal ik daar ook wel oké mee zijn.’