Wat deed jij toen je 18 jaar oud was? De meesten zullen ergens in een kroeg hebben gehangen of een potje FIFA hebben gespeeld, maar Paul Seixas knalde maandag in de eerste etappe van de Tour of the Alps doodleuk naar plek drie in de dag-uitslag. De piepjonge Fransman van Decathlon AG2R La Mondiale stuntte niet voor het eerst dit jaar, maar beaamde bij In de Leiderstrui dat er met iets minder jeugdige overmoed misschien nog wel meer in had gezeten.
Het fenomeen Paul Seixas is inmiddels wel een beetje bekend. Met zijn 1.85 meter en geschatte gewicht van 61 kilogram is hij een opvallende verschijning, eentje die in 2023 en 2024 nog bij de juniorenploeg van Decathlon AG2R La Mondiale reed. De opleidingsformatie sloeg hij over, hij maakte afgelopen winter rechtstreeks de overstap naar de WorldTour. En dan te bedenken dat hij op 24 september van dit jaar pas 19 jaar wordt.
De keuze van de Franse wielerploeg was niet zo heel gek. Enerzijds omdat jong toptalent in het huidige peloton al jaren de ruimte krijgt, anderzijds omdat Seixas bij zijn leeftijdsgenoten iedereen naar huis reed. In 2023 staan er elf overwinningen achter zijn naam, in 2024 waren dat er zelfs achttien (klassementstruien meegerekend). Hij won vorig jaar Luik-Bastenaken-Luik voor junioren en werd wereldkampioen tijdrijden in die categorie. Ook bij de beloften reed hij al bij de voorsten.
Lees verder onder de foto
Geen grote ronde, wel grote prestaties voor Paul Seixas
Goed genoeg is oud genoeg, luidt tegenwoordig de slogan in het wielrennen. Want Seixas is met zijn 18 jaar natuurlijk geen uitzondering. Toch doet hij 2025 al een stuk vaker op de voorgrond mee. Zo begon hij zijn jaar met plek vijf in de GP La Marseillaise en werd hij begin deze maand nog tweede in Paris-Camembert. Nog niet echt wedstrijden van naam, dus kwam zijn derde plek in de eerste etappe van de Tour of the Alps misschien toch als een kleine verrassing. Hij moest dagwinnaar Giulio Ciccone en ploegmaat Felix Gall voorlaten, maar finishte wel voor onder meer Romain Bardet en Jai Hindley.
'Een super-ervaring', zegt Seixas over zijn knappe prestatie. Hij vergaapt zich aan het deelnemersveld, ziet kansen voor hem en Gall in de komende vier dagen, maar beaamt ook dat hij misschien een nog wel sterkere eindsprint had gehad, als hij op de voorlaatste klim niet had aangevallen. 'Misschien, maar dat is het spelletje. Ik wilde het proberen, omdat de benen goed voelden, dus ik heb nergens spijt van. Ik heb mijn best gedaan en dit is een heel goed resultaat voor de eerste keer.'
Lees verder onder de video
Seixas kijkt zijn ogen uit in eerste maanden in de WorldTour
Met de UAE Tour als WorldTour-debuut reeds in de rugzak, kijkt Seixas in de eerste maanden van 2025 zijn ogen uit. Hij kwam al in het nieuws met een dappere KOM-poging op Strava, vlak nadat Tadej Pogacar de recordtijd op de Col de Rates had verbeterd. Nu volgen ook échte prestaties. 'Ik verwachtte niet veel en ben verrast en blij dat ik hier kan meedoen om de overwinning. Dat ik meedoe, is zo'n goed gevoel. Ik heb het niveau om misschien wel een etappe te winnen, dus daar wil ik vooral van genieten.'
Met Gall, Geoffrey Bouchard en Nicolas Prodhomme heeft Seixas bij Decathlon AG2R La Mondiale al drie mannen met ervaring in de ploeg zitten. Daar heeft hij veel baat bij. 'Ik kan veel van hen leren, van hoe ze rijden en hoe ze resultaten halen. Ik ben blij om hier samen met Felix te rijden, hopelijk steek ik er veel van op, zodat ik in de toekomst wel in staat ben om te winnen. In dat opzicht ligt deze week mij wel, met explosieve klimmetjes en langere cols. Dat kan ik allebei heel goed.'
Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties