Naast Seixas heeft Decathlon ook Bisiaux als toptalent; Fransman legt uit hoe zijn ploeg al dat talent bij elkaar kreeg

Decathlon kocht zich in 2024 in bij AG2R La Mondiale en speelt sindsdien een steeds prominentere rol in het wielrennen. Zeker met oog op de toekomst lijkt de ploeg het goed voor elkaar te hebben, met de razendsnelle progressie van Paul Seixas als beste voorbeeld. In zijn schaduw beschikt de formatie met Léo Bisiaux over nog een toptalent en de jonge Fransman legt uit hoe het kan dat zijn ploeg het zo goed voor elkaar heeft.

Voor Bisiaux is het tot dusver een kwestie geweest van de rangen doorlopen. In 2022 en 2023 was hij onderdeel van de juniorenploeg, waarna hij voor 2024 werd overgeheveld naar de beloftenploeg. Net als Seixas kende Bisiaux in 2025 zijn debuutjaar op het hoogste niveau en dat deed de twintigjarige renner uit Fontainebleau met verve.

Want waar Seixas indruk maakte maar niet won, deed Bisiaux dat wel. In de derde etappe van de Ronde van Burgos verkeken grote namen als Giulio Ciccone, Isaac Del Toro en Giulio Pellizzari zich in de absolute slotfase op het toptalent. Daarmee greep Bisiaux de macht in de Spaanse vijfdaagse, maar na vijf dagen werd hij uiteindelijk derde in de eindrangschikking.

Lees verder onder de foto!

Bisiaux legt werkwijze Decathlon uit: 'De selectie van de renners verloopt via die tools'

Toch had Bisiaux zich laten zien op het hoogste niveau en samen met Seixas is hij dus niet de enige van Decathlon AG2R La Mondiale die dat op zeer jonge leeftijd al doet. 'Het is fantastisch dat zoveel renners zich bij het project aansluiten als Onder-19 en vervolgens doorgroeien naar het beloftenteam en uiteindelijk de WorldTour', vertelt Bisiaux aan Bici.

Want naast de twee toptalenten kwamen ook talentvolle renners als Jordan Labrosse en Noa Isidore door uit de opleidingsploegen van Decathlon. Bisiaux legt uit hoe de Franse ploeg dat voor elkaar krijgt. 'Het team beschikt al over al onze gegevens, dus de selectie van de renners verloopt via die tools.'

'Toen het team mij selecteerde, hadden ze alles over mij beschikbaar en hadden ze me bovendien in actie gezien in verschillende wedstrijden', gaat de jonge Fransman verder. 'Ik weet niet hoe ze nu werken, want het wielrennen is de afgelopen twee jaar enorm veranderd, maar ik denk dat de basisprincipes nog steeds hetzelfde zijn.'

Lees verder onder de foto!

Bisiaux legt veranderingen in het wielrennen uit: 'De training is zwaarder, of in ieder geval efficiënter'

Het trainen en koersen tussen leeftijdsgenoten draagt volgens Bisiaux zeker bij aan de groei van een renner. 'Door samen tijd door te brengen, dingen te bespreken en deze reis te delen, zijn we dichter bij elkaar gekomen en hebben we een eenheid gevormd. Dit aspect was ook belangrijk toen we doorstroomden naar het beloftenteam, en nog belangrijker in de WorldTour.'

De Fransman denkt dan ook dat dat wel eens het geheim zou kunnen zijn: 'Een solide groep creëren die vanaf het begin goed kan samenwerken.' Dat terwijl, zoals Bisiaux al eerder aangaf, het wielrennen enorm veranderde de afgelopen twee jaar. 'Nu zijn er zelfs in de juniorencategorie nog efficiëntere middelen, vooral vergeleken met wat ik had.'

'Bovendien is de training zwaarder, of in ieder geval efficiënter; je ziet junioren het WK bereiken tussen de profs en vooraan koersen. Seixas en Albert Whiten Philipsen zijn voorbeelden', concludeert de twintigjarige renner. Zo zien we steeds meer renners de sprong van de junioren meteen naar de WorldTour maken, zoals Seixas dat bijvoorbeeld deed.

Lees verder onder de foto!

Decathlon geeft Bisiaux en andere renners vrijheid: 'Hoewel de focus natuurlijk vooral op de weg ligt'

'We worden geconfronteerd met een nieuw wielerlandschap. Ik weet niet waar het naartoe zal leiden, maar er zijn veel jonge renners die er klaar voor zijn', verklaart Bisiaux die progressie. 'Ik heb zelf maar één jaar als belofte gekoerst en ben daarna doorgestroomd naar de WorldTour.'

'Ik heb het met de ploeg besproken en er is een plan om te kijken hoe ik jaar na jaar kan groeien', geeft de Fransman iets meer uitleg over hoe de ploeg van binnenuit te werk gaat. 'Een lineair en continu pad door alle categorieën, van junioren tot de WorldTour, helpt enorm.' Daarbij krijgt Bisiaux gezelschap van heel wat landgenoten.

Dat is belangrijk vindt hij. 'Maar niet essentieel. De juniorenselectie bestaat niet alleen uit Franse atleten. Er zijn zoveel verschillende nationaliteiten, ik weet niet hoeveel, maar het zijn er veel', aldus Bisiaux, die bij zijn ploeg, net als veel collega's, ook de kans krijgt om het veld in te duiken. 'Voor mij en voor andere jongens zijn beide disciplines erg belangrijk. Voorlopig gaan we zo door, hoewel de focus natuurlijk vooral op de weg ligt.'