Arkéa-B&B Hotels zal na 2025 niet meer in het peloton te zien zijn. De Franse ploeg kent een historie van ruim 20 jaar en reed de laatste 3 seizoenen op WorldTour-niveau, maar het doek is gevallen nadat de sponsor zich terugtrokken. Teamdirecteur Emmanuel Hubert luidt de noodklok over de huidige stand van de sport, en is bang dat Arkéa slechts de eerste van velen zal zijn.
Hubert was sinds 2010 verbonden aan de ploeg, toen die nog op het continentale niveau rondree3d als Bretagne-Schuller. 'Na twintig jaar is het altijd hartverscheurend', treurt hij over het verdwijnen van zijn ploeg tegenover RMC. 'Het is persoonlijk hartverscheurend voor mij, maar ik kan het niet laten om aan mijn 150 collega's te denken. We zijn een familie. We leven meer samen dan met onze eigen families.'
In juni werd duidelijk dat zowel Arkéa als B&B Hotels zouden stoppen met de ploeg steunen: zo vielen beide hoofdsponsors weg. 'Het is altijd ingewikkeld. Het is nooit een gemakkelijke situatie, maar zo is het nu eenmaal. Met een contract weet je wanneer het begint en wanneer het eindigt. Het doel was om één, twee of drie partners te vinden, en vandaag de dag is dat niet meer het geval.'
De zoektocht naar vervangers liep op niets uit, ook al leek het soms goed te komen. 'De laatste weken waren behoorlijk ingewikkeld, omdat de zaken van rood naar bijna groen gingen, en het is altijd hartverscheurend als je negatieve feedback krijgt. Op een gegeven moment zaten er twee of drie kandidaten in de finale, en zelfs een stuk of tien gedurende het jaar die erg naar het wielrennen neigden, maar het muntje viel nooit de goede kant op.'
Lees verder onder de foto!
Hubert vreest voor toekomst sport, roept UCI op tot ingreep
Hubert treurt voor het wegvallen van zijn geliefde project, en voor de renners en stafleden die in de problemen komen door de verandering. Maar dat is niet het enige probleem wat de Fransman ziet. De wielerwereld is aan het veranderen. Grote teams worden groter, en kleinere teams worden kleiner. Ploegen als Intermarché-Wanty en Wagner Bazin WB moesten fuseren of zelfs de deuren sluiten.
De Fransman ziet een patroon, en vreest voor de toekomst van de sport. 'De wielersport lijdt momenteel onder zo'n exponentiële vorm, met zeer grote teams die ons naar andere oorden brengen. Misschien moet de UCI op een gegeven moment ook wetgeving opstellen met betrekking tot salarisplafonds. Ik weet niet in welke vorm, maar er moet in ieder geval iets gebeuren, anders gaan we ten onder.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties