Nederlands talent (18) mag direct debuut maken bij profploeg UAE Emirates-XRG

Het 18-jarige Nederlandse wielertalent Daan Dijkman komt sinds 1 januari uit voor de opleidingsploeg van UAE Emirates-XRG, maar zijn eerst koers gaat er zowaar direct een zijn voor de proftak van de formatie van Tadej Pogacar. Dijkman start namelijk deze dinsdag in de AlUla Tour.

Dijkman is één van de grootste talenten die Nederland rijk is. In 2024 eindigde hij al tweede in Luik-Bastenaken-Luik voor junioren, terwijl hij afgelopen seizoen onder meer tweede werd in de Tour du Pays Vaud en top tien reed op zowel het WK (achtste) in Rwanda als EK (vijfde) in Frankrijk. Ook won hij de Oostenrijkse Junioren Rundfahrt en Baskische Gipuzkoa Klasikoa.

Dit alles leverde hem een contract op bij UAE Emirates Gen Z, maar starten doet hij dus in AlUla. Daar is Jan Christen de kopman van de formatie. 'Ik ben erg enthousiast om mijn seizoensdebuut te maken in de AlUla Tour. Over het algemeen heb ik een goede winter gehad met solide trainingsblokken en nu zijn we er klaar voor. De hele ploeg is super gemotiveerd om te beginnen', aldus de Zwitser.

'Ik hoop hier in AlUla mijn kansen te grijpen, vooral met een aantal van de langere, zware beklimmingen. We hebben een sterk team, wat altijd een voordeel is', duidde de leider van UAE Emirates-XRG in het Midden-Oosten.

Ook Fabio Jakobsen begint zijn seizoen in Saoedi-Arabië, net als Tim Naberman, Frits Biesterbos en Timo de Jong bij Picnic PostNL. 'Op de sprintdagen brengen we Fabio in stelling zodat hij weer kan wennen aan het sprinten in de finales, terwijl we op de zwaardere dagen Bjorn en Frits ondersteunen om het maximale eruit te halen', vertelde ploegleider Roy Curvers.

'Het is een geweldige wedstrijd om het seizoen mee te beginnen, met drie sprintkansen, en iedereen in het team voelt zich klaar om te presteren', aldus Jakobsen zelf. 'Ik weet dat ik moet strijden met Jonathan Milan, die de favoriet is omdat hij vorig jaar de groene trui en twee etappes in de Tour won, maar ik ben benieuwd of ik hem kan verslaan. Ik ben in ieder geval in goede vorm, en we hebben ook een jonge renner bij ons die zal strijden voor het algemeen klassement met Björn Koerdt.'

Ook Sjoerd Bax en Milan Vader (Pinarello-Q36.5) starten hun jaar in AlUla.