Nibali kende week vol twijfels: 'Ik wist dat deze Giro moeilijk ging worden voor mij'

Vincenzo Nibali rijdt een redelijk onopvallende Giro d'Italia. De Italiaan brak vlak voor zijn thuiskoers zijn pols, waardoor de voorbereiding verre van ideaal was. Na tien dagen koers maakt hij de balans op bij het Italiaanse RAI-programma Processo alla Tappa in Foligno.

Na de polsbreuk, waarvoor de haai van Messina geopereerd moest worden, was het onduidelijk wat Nibali voor rol ging spelen in deze Giro d'Italia. Ook voor hemzelf was dat een grote vraag, zo is te lezen bij Het Nieuwsblad. 'Het was een eerste week vol twijfels. Na die breuk moest ik eerst begrijpen hoe ik me voelde. Ik wist niet of het trappen en besturen van mijn fiets goed zou gaan in het peloton. Ik heb hard gewerkt, maar heb wel tien dagen training verloren.'

Dat resulteerde uiteindelijk in een redelijk anonieme eerste tien dagen koers voor Nibali. Waar de oud-winnaar van de Giro d'Italia normaal gesproken de koers kleurt met zijn koersstijl, is hij nu vaker op de achtergrond te vinden. Toch heeft hij de verliezen kunnen beperken in de bergetappes, waardoor hij terug te vinden is op een zestiende plek met 2.13 minuten achterstand op Egan Bernal. 'De blessure kostte me veel en ik miste vorm, maar mijn basis is er nog steeds. Ik wist dat deze Giro lastig ging worden voor mij.'

Ciccone nieuwe kopman met ervaren rot Nibali als helper

Bij Trek-Segafredo is het echter niet de 36-jarige Italiaan waar de pijlen op gericht zijn. Uit de schaduw van Bauke Mollema en Nibali is Giulio Ciccone aan een geweldige Giro bezig. Hij staat vierde in het klassement op een luttele 37 seconden achter Bernal. Tevens liet hij zich met meerdere aanvallen al zien in de eerste week. Daar was Nibali echter geen groot voorstander van: 'Giulio wilde zijn goede vorm graag laten zien, maar ik heb hem gezegd dat hij voorzichtiger moet rijden en zich moet sparen voor de laatste week. We hebben hem op het hart gedrukt dat hij met zijn hoofd moet koersen, want hij kan het goed doen.'

Zo heeft Ciccone opeens een hele luxe helper achter de hand, die hem kan coachen waar nodig. In die rol vindt Nibali zich nu namelijk terug. 'De afgelopen dagen heb ik geprobeerd om Giulio uit de problemen te houden. Ik weet hoe ik op mezelf moet letten en ik weet ook hoe ik op andere mensen moet letten.' Als meesterknecht kan hij zijn ploeggenoot helpen om het hoofd koel te houden tijdens de rest van de Giro d'Italia. En die rol is voor zowel Ciccone als Nibali het beste. 'Het helpt hem en het helpt mij. We proberen als een hecht team te rijden.'