'Niet teveel ermee bezig zijn', was Remco Evenepoel zijn manier om perikelen niet in zijn hoofd te laten komen

Remco Evenepoel begint zaterdag aan zijn allerlaatste doel van het seizoen 2023: de Ronde van Lombardije. De Belg had in aanloop naar de Italiaanse najaarsklassieker een hoop achtergrondperikelen te verwerken, maar kon zich naar eigen zeggen desondanks goed focussen op de Koers van de Vallende Bladeren. Vooraf sprak hij met de verzamelde pers aan het Comomeer.

Evenepoel trapte af met een tijdlijn van zijn verrichtingen na de Ronde van Spanje, waar hij in Madrid zijn laatste kilometers in wedstrijdverband reed. ‘Ik heb vijf dagen volledige rust gepakt na de Vuelta, waarna ik twee weken goed heb doorgetraind. Dat heeft met Luik ook goed uitgepakt, dus ik heb er wel vertrouwen mee en ervaring in', verantwoordt hij de keuze om geen voorbereidingskoersen te rijden. 'Het is ook niet zo dat ik heb stilgezeten, ik heb toch wel wedstrijdsituaties nagebootst achter de brommer en dergelijke.’

De Belgisch kampioen was wel met zijn teamgenoten al in Italië, die deze week al twee overwinningen boekte. Ilan Van Wilder pakte Tre Valli Varesine, Andrea Bagioli won Gran Piemonte. ‘Ik heb elke koers van mijn teamgenoten gezien. Ze hebben twee van de vier Italiaanse wedstrijd gewonnen, een score van vijftig procent. Dat is heel goed. We kunnen veel kaarten uitspelen, dat is ook onze kracht.’

Ook de hele heisa rondom de fusie van Soudal Quick-Step en Jumbo-Visma - die nu van de tafel lijkt - werd kort besproken. ‘Mijn persoonlijke manier van ermee omgaan is er niet te veel mee bezig zijn. Ik focuste op mijn doel, Lombardije. We gaan de komende dagen zien hoe het zich zal ontwikkelen, maar het heeft mijn voorbereiding niet verstoord', aldus Evenepoel, die zaterdag om een speciale reden wil winnen: hij viert namelijk zijn eerste trouwjaar met zijn vrouw Oumi. Exact één jaar geleden stapten ze op 7 oktober in het huwelijksbootje.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: [email protected])