Olav Kooij klopt Pedersen en Cavendish in knappe massasprint in Circuit Cycliste Sarthe

Olav Kooij heeft de tweede etappe in Circuit Cycliste Sarthe gewonnen. Na een vrij voorspelbare rit, met een kopgroep die eigenlijk op voorhand kansloos was, werd het sprinten in de straten van Le Lude. Kooij was in de spurt beter dan Mads Pedersen en Mark Cavendish.

Een 174.7 kilometer lange etappe, van Le Lude naar Le Lude, met drie gecategoriseerde beklimmingen. Een zestal zag het wel zitten en zat mee in de vlucht van de dag. Antoine Berlin (Nice Métropole Côte d'Azur), Maël Guegan (U Nantes Atlantique), Marco Tizza (Bingoal Pauwels Sauzen), Mattia Bais (Drone Hopper-Androni), Thibault Guernalec Thibault (Arkéa) en Pierre Rolland Pierre (B&B) kregen een maximale voorsprong van een kleine vijf minuten.

Trek en INEOS controleren, Guagan sprokkelt

De drie gecategoriseerde beklimmingen lagen in de eerste helft van de koers, dus daar werd al volop gebatteld om de bergpunten. Guagan pakte de meeste. In het peloton controleerden Trek-Segafredo en INEOS Grenadiers voor klassementsleider Pedersen (Trek) en de sprintkansen van Elia Viviani (INEOS). Toen na 105 kilometer voor het eerst de finishlijn werd gepasseerd, was het verschil nog drie en een halve minuut.

Na de finishlijn kwamen kopgroep en peloton terecht op een lokaal circuit, dat zeven keer afgelegd moest worden. Met flink wat hoogtemeters in het rondje lag het tempo vooraan en in het pak hoog. Nieuwe bergkoning Guagan vond het mooi geweest en liet lopen, het peloton kwam snel dichterbij en gaf richting het laatste koersuur nog maar een minuut toe. Het was het moment voor andere renners om in de tegenaanval te gaan. Alexis Gougeard (B&B) en Anthony Maldonado (St Michel - Auber93) probeerden het, op het moment dat Peter Sagan in de remmen kneep.

Kopgroep ingerekend, wie wint de sprint?

Gougeard en Maldonado bereikten na een knappe achtervolging de vijf overgebleven vluchters, maar het peloton zat op dat moment ook niet ver meer. Bij het ingaan van de laatste twee lokale rondes werden alle vluchters opgeraapt. Er kon zo langzamerhand aan een sprint worden gedacht. Trek-Segafredo en INEOS werden in de slotronde verdreven door de sprinttreinen van AG2R Citroën Team en Quick Step-Alpha Vinyl. Alexis Renard van Cofidis deed nog een mislukte aanval om solo weg te komen.

Quick Step had de touwtjes in handen in dienst van Cavendish, maar ook Trek-Segafredo kwam opnieuw naar het front met Pedersen. Jumbo-Visma kwam bij het ingaan van de laatste anderhalve kilometer ook keurig op tijd met een treintje opzetten. AG2R kwam als eerste de laatste bocht door, klaar voor de sprint. Daarin was het Pedersen die er een lange spurt van maakte en lang de overhand leek te hebben. Kooij kwam er echter nog krachtig overheen en boekte een schitterende ritzege.

Uitslag etappe 2 Circuit Cycliste Sarthe 2022