Kooij troeft topsprinters af: 'Mooi om zo'n sterk veld te verslaan'

Olav Kooij heeft in de Circuit de la Sarthe de tweede etappe op zijn naam geschreven. De Nederlander troefde Mads Pedersen af in de massasprint en boekte daarmee zijn vierde overwinning voor Jumbo-Visma. Na afloop was hij vanzelfsprekend erg blij met zijn overwinning, zo laat hij weten in het flashinterview.

Dinsdag kwam Kooij in de door Pedersen gewonnen eerste etappe wat tekort in de finale. De 20-jarige sprinter eindigde als vijftiende, maar zat woensdag uitstekend gepositioneerd bij het ingaan van de laatste bocht. Daarin liep zijn sprint niet ideaal, maar sprong hij vanuit het wiel van Pedersen naar de overwinning. Daarmee was het zijn eerste overwinning van dit jaar. 'De eerste is altijd mooi om binnen te hebben. Ik was dit jaar met twee tweede plaatsten en en derde plaats al een paar keer dichtbij. Natuurlijk wil je winnen en ik ben blij dat het vandaag is gelukt.'

Kooij boekte zijn overige podiumplaatsen dit jaar in de UAE Tour en de Tirreno-Adriatico en een overwinning leek niet ver meer weg. Dat het in zijn derde rittenkoers van dit jaar wel lukt, stemt hem dan ook uiterst tevreden. 'Het is natuurlijk altijd mooi om zo'n sterk startveld te verslaan. Het is erg mooi om tegen hen te winnen', zo spreekt hij zich uit over renners als Pedersen en Mark Cavendish, die als tiende eindigde. 'Ik weet niet of ik tot de sprinterstop hoor, maar mijn doel is zeker om daar te komen.'

Pedersen erkent meerdere in Kooij: 'Hij was sneller en dat is oké'

De Circuit de la Sarthe duurt tot en met vrijdag en kent met twee relatief eenvoudige etappes nog twee kansen voor Kooij, met uitzicht op een goed klassement. 'We zullen zien wat het klassement brengt, maar Pedersen ziet er erg sterk uit.' De Deen kende naar eigen zeggen weer een goede dag en gaf na afloop van de etappe aan dat hij blij is dat de leiderstrui nog om zijn schouders hangt. 'Natuurlijk had ik graag gewonnen, maar dat gebeurde vandaag niet. Hij was sneller en dat is oké. Met de tweede plaats pak ik weer wat seconden en dat ziet er goed uit voor de komende twee dagen.'