Ongefilterde Fransman doet stap terug: grote vriend van Visma | Lease a Bike stapt na 28 jaar (!) uit het peloton

Marc Madiot heeft zijn afscheid als algemeen directeur van Groupama-FDJ aangekondigd. De inmiddels 66-jarige Fransman was maar liefst 28 jaar eindverantwoordelijk voor de Franse wielerformatie, maar draagt het stokje nu over aan Thierry Cornec. Die was al anderhalf jaar adjunct-algemeen directeur en wordt nu hoofdverantwoordelijke.

Madiot zal wel bij Groupama-FDJ betrokken blijven, als voorzitter. Zo zal hij volgens L'Equipe de ontwikkeling van de ploeg ondersteunen, het contact onderhouden met partners en nieuwe contracten afsluiten. 'Ik ben geen jonge man meer, dus toen we in 2024 het contract verlengden, hebben we uitgebreid gesproken over de toekomst', aldus Madiot.

Binnen de ploeg was dus al wel langer duidelijk dat de altijd uitgesproken Madiot een stap terug zou doen. 'Samen met een adviesbureau hebben we gesprekken gevoerd om te bepalen wie mij kon opvolgen en dat is Thierry geworden. Hij is eerlijk, rechtvaardig en zeer verantwoordelijk. Nu we een nieuwe cyclus van drie jaar in de WorldTour ingaan, was dit het juiste moment om te vernieuwen.'

Dat Madiot van Groupama-FDJ een vaste en betrouwbare speler maakte in de WorldTour, is natuurlijk zijn grootste verdienste. 'Mijn ambitie is altijd geweest dat het team mij overleeft. Ik heb nergens spijt van in mijn carrière. Natuurlijk heb ik mijn gebreken, maar ik heb ook de kracht dat ik snel kan schakelen en instinctief weet ik dat ik meer te bieden heb in wat ik nu ga doen.'

Madiot baarde in zijn tijd als directeur ook opzien met het hart op zijn tong. Zo stond hij altijd vooraan als er kritisch moest worden gekeken naar bepaalde zaken, durfde hij zijn mening te geven en vocht hij zelfs publiekelijk meerdere ruzies uit. De meest recente is die met Visma | Lease a Bike-directeur Richard Plugge in de Tour de France van 2023, na opmerkingen van Plugge over Groupama-FDJ.

De rel over het mogelijk drinken van bier binnen de Franse ploeg tijdens de Tour werd uiteindelijk met een lach afgesloten. Toch bleef Madiot ook de laatste tijd keihard, bijvoorbeeld in zijn drang om het oude wielrennen in stand te houden, in een wielersport die bijna iedere dag harder lijkt te gaan. 'Thibaut Pinot zei het mooi toen hij stopte: "Jongens, zorg goed voor dit team".'