Zou Madiot liever Van Aert dan Pogacar in zijn ploeg hebben? 'Ik ben eigenlijk geen absolute fan van Tadej Pogacar'

Als je een ongezouten wielermening wilt horen, dan kom je snel aan bij Marc Madiot. De Franse ploegleider van Groupama-FDJ steekt zijn opinie nooit onder stoelen of banken, of het nou over doping gaat of over de croissants van de plaatselijke bakker. Als het over Tadej Pogacar gaat, is de voormalig wielrenner dan ook goudeerlijk.

Men kent Madiot vast nog wel van zijn ruzie met Visma | Lease a Bike, toen een renner van Groupama-FDJ door Richard Plugge werd gespot met een biertje tijdens de Tour de France. Of van zijn kritiek op de grote sponsors in de wielerwereld, die 'de markt komen verpletteren', zoals hij het zelf uitdrukte. Maar hij blijft bijzonder bescheiden als men hem vraagt over de wereldkampioen.

'Ik ben onder de indruk van zijn mentale capaciteiten', begint hij bij het Vélo d'Or-gala in Parijs, waar Pogacar zijn derde titel op rij won. 'Als hij aan de start verschijnt, is het nooit om zomaar mee te rijden. Bovendien heeft Tadej gevoel voor de geschiedenis van de sport. Hij heeft respect voor de waarde van de grote evenementen in het wielrennen. Chapeau. We moeten hem steunen en aanmoedigen.'

Lees verder onder de video!

Madiot: 'Pogacar is een mooi symbool voor het wielrennen'

Wat de Fransman zo mooi vindt aan de Sloveen, is zijn verlangen om te presteren in iedere koers. 'In de pers wordt soms geschreven: ‘Waarom zou hij starten in Roubaix? Hij moet geen risico’s nemen richting de Tour...’ Neen, ik ben het daar niet mee eens. In zijn carrière zou Roubaix winnen even belangrijk zijn als de Tour. Ik hoop dat hij de koers ooit kan winnen.'

De wielerwereld moet Pogacar koesteren, stelt Madiot. 'Tadej is een mooi symbool voor het wielrennen.' Dan blijft het even stil. 'Ik ben eigenlijk geen absolute fan van Tadej Pogacar.' Maar wie is dan wel zijn favoriete renner? Het antwoord is duidelijk. 'Mijn chouchou is Wout. Voor mij is hij dé ultieme renner.'