'Op een aankomst als deze is dat oké'; Mads Pedersen geeft steile sprint-college na Giro-zege tegen Wout van Aert

'Mad Mads' Pedersen deed het op vrijdag nog maar eens in de Giro d'Italia. Op een totaal van dertien ritten voegde de Deen van Lidl-Trek alweer zijn vierde ritzege toe aan zijn collectie van deze Ronde van Italië, al was dit nog wel de meest zwaarbevochten van allemaal. 'En ik ben ook heel blij met de toevoeging van vijftig punten voor het puntenklassement', klonk het.

Lidl-Trek pakte het op vrijdag weer perfect aan. Mathias Vacek viel in de laatste afzink aan met Romain Bardet (Picnic PostNL) en zo hoefden de andere renners van de ploeg niet te rijden. 'We wilden dat Mathias de etappe zou winnen, want hij verdient die zege zo erg. Hij werkt zo hard voor de ploeg, zowel nu als in het voorjaar. En mijn ploeggenoten reizen ook 200 dagen per jaar, vooral om mij te helpen. Ik had hem écht graag zien winnen. Als er iets meer getwijfeld zou worden in het peloton, zouden hij en Bardet 25 tot 30 seconden hebben gehad en dan was ik er zeker van geweest dat ze het hadden kunnen halen.'

'Voor ons was het de ideale situatie, want hij pakte de kans om de rit te winnen en wij konden daarachter achterover leunen en de andere ploegen het werk laten doen. Dat was perfect', aldus Pedersen, die op enkele honderden meters van de meet zijn ploeggenoot voorbij stoof en vervolgens van ver aanging. 'De timing was op instinct. Ik moest van rechts aangaan en dat deed ik iets eerder dan we eigenlijk hadden gepland. Op zo'n zware aankomst bergop is dat soms oké, omdat iedereen zijn benen aan het branden zijn. Op het einde kun je dan niet echt meer een move maken.'

Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) probeerde Pedersen nog voorbij te steken, maar moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in de kopman van Lidl-Trek. 'Het ging nu ideaal, maar je kunt dat ook niet direct plannen ofzo. Je ziet een bepaalde opening. Ik zat in Wout zijn wiel en er was rechts ruimte, dus op dat moment besloot ik niet te twijfelen en te gaan. Het was nog 200 meter en vanaf dat moment was het hopen dat ik het vol kon houden.'

Lees verder onder de video!

Pedersen rekent zich nog niet rijk voor puntenklassement

De Monte Berico werd in de lokale ronde al eens aangedaan en dat hielp Pedersen en co. 'Het is altijd fijn als je de aankomst al eens gezien hebt, want dan zie je de dynamiek van het peloton op zo'n heuvel. Dat was dus mooi', aldus Pedersen, die nog niet bezig is met zijn eventuele volgende ritzege.

'Ik ben nu vooral blij met deze zege en de toevoeging van 50 punten. Het is nog ver tot Rome en ik ben overweldigd door deze nieuwe overwinning', aldus de Deen, die op zijn persconferentie ook de vraag kreeg of deze Giro zijn loopbaan naar een nieuwe dimensie brengt. 'Niet direct deze Giro, maar wel dit gehele seizoen tot dusver. Deze winter heb ik een goede stap gezet en nu hoor ik bij de beste vijf renners in mijn categorie.'

'Dat betaalt zich nu uit, maar dat heb ik ook te danken aan het plan dat mijn coach heeft opgesteld: goed zijn in de klassiekers en dan ook in het begin van de Giro, om die dan gaande te houden tot in Rome', legt hij uit. 'We hebben wat trainingsuren toegevoegd, zo'n tien tot twaalf procent. Ik ken mijn coach ondertussen ook heel goed en we kunnen dus echt aan finetuning doen. Maar dat geldt voor de hele ploeg, alles is aan het groeien. Marginal gains.'

Lees verder onder de foto!

Pedersen gaat Tour de France kijken met biertje in de hand

'Dat ik niet naar de Tour ga, is ook geen teleurstelling', haalt de kopman van Lidl-Trek aan. 'Ik begrijp, met de parcoursen in beide grote rondes, de keuze en was vanaf het moment dat de knoop doorgehakt werd ook echt gefocust op deze Giro, met de roze trui, puntentrui en zoveel mogelijk ritten winnen. Soms is een kleine teleurstelling goed voor iets anders en mij hoor je dus niet klagen. Ik ga genieten van mijn vakantie deze zomer en kijk de Tour met een biertje in mijn hand.'

De komende dagen richt Lidl-Trek zich in ieder geval nog op deze Giro, met naast Pedersen en Vacek ook Giulio Ciccone. 'Hij is heel goed in vorm en ik denk dat de combinatie met hem heel goed werkt. Er is minder druk op hem en hij weet dat er een hele ploeg voor hem is op de dagen die mij niet goed liggen. Cicco is veel kalmer, zie ik van dicht bij. Hij heeft die bepaalde balans dus weten te vinden en ik denk dat hij echt mee kan doen voor een topklassement.'