Openhartige Evenepoel vertelt hoe hij zwakke punten aanpakt: 'Zoveel keer de Mortirolo, dat is geen pretje'

Remco Evenepoel zal zijn seizoen 2023 voornamelijk bouwen rondom de Giro d'Italia en daar is één van de sponsoren van zijn ploeg Soudal-Quick Step hoe dan ook tevreden mee: kledingsponsor Castelli. Met dat merk ging hij uitgebreid in op onder meer zijn doelen voor 2023.

Evenepoel geeft aan dat de voorbereiding op de Giro van komend seizoen voor 99,9 procent hetzelfde zal zijn als de Vuelta-voorbereiding van vorig seizoen. 'Toen reed ik ook één zware wedstrijd (Clasica San Sebastian, die hij wist te winnen, red.) voorafgaand aan een grote ronde', geeft de Belg aan. 'Het zal echter niet gemakkelijk worden. Ik zie Primoz Roglic en Geraint Thomas misschien wel als de topfavorieten.'

Die ene wedstrijd in de voorbereiding zal nu Luik-Bastenaken-Luik zijn. 'Eigenlijk was het plan om geen klassiekers te rijden, maar als wereldkampioen en titelverdediger vind ik dat ik moet gaan', aldus Evenepoel. 'Het feit dat ik die koers heb gewonnen, heeft veel deuren geopend. Door het winnen van Luik en ook het WK heb ik misschien meer ruimte om mijn andere doelen na te jagen: het winnen van de drie grote rondes.'

Evenepoel ziet aanpassingsvermogen als sterk punt

Evenepoel praatte ook uitgebreid over zijn vroegere tekortkomingen. 'Dat is een sterk punt van me, dat ik dingen snel kan leren. Neem de skills op de fiets. Toen ik bij de profs kwam werd dat lastiger, want ik was niet gewend om op hoge snelheden bochten te nemen in een peloton. Dat geldt ook voor de aero-positie, dus ik denk dat het een talent van me is dat ik me snel aan kan passen.'

'Zo is het ook gegaan met steile beklimmingen', vertelt de renner van Soudal-Quick Step later. 'Eerder was dat misschien geen sterk punt, maar ik ben bijvoorbeeld drie, vier keer de Mortirolo opgereden. Ik kan je vertellen dat dat geen pretje is, maar nu zijn die steile cols geen tekortkoming van me meer. Als klassementsrenner vind ik dat je alle aspecten van de sport onder de knie moet hebben.'

Evenepoel - die zijn uithoudingsvermogen altijd als een sterk punt heeft gezien - haalt ook zijn omgang met journalisten en de druk van buitenaf aan. 'Voor mijn val in de Ronde van Lombardije kon ik daar minder mee omgaan, maar nu levert het me geen negatieve energie meer op. In de Vuelta kreeg ik complimenten voor het feit dat ik zo lang met de journalisten bleef praten, maar ik weet dat het me negatieve energie zou kosten als ik bijvoorbeeld niet zou antwoorden.'