Oppermachtige Buitrago kraakt Almeida en slaat dubbelslag in Ronde van Valencia

Santiago Buitrago heeft in Portell de Morella de vierde rit van de Ronde van Valencia weten te winnen. In de hellende laatste kilometer knalde hij met een fraaie versnelling onder meer João Almeida uit het wiel. Zodoende pakte de Colombiaan naast de ritzege ook de leiding in het algemeen klassement.

Na twee zware etappes was etappe vier in de Ronde van Valencia een iets minder zware, al is dat in deze contreien van Spanje natuurlijk altijd relatief. Links of rechts zijn er namelijk altijd wel wat hoogtemeters te vinden en zodoende kom je ook voor een etappe die op papier voor de snelle mannen zou kunnen zijn weer uit op een totaal aantal hoogtemeters van boven de drieduizend.

Enfin, één Nederlander tekende het startblad van de 182 kilometer lange dag door Valencia niet meer: Lars Boven (Alpecin-Deceuninck) gaf er net zoals vijf andere minder bekende namen de brui aan. Na twintig kilometer waren er nog drie mannen minder aanwezig in de grote groep, maar dan vanwege een aanval. Hugo Houle (Israel-Premier Tech), Jon Agirre (Euskaltel-Euskadi) en Hugo Uriarte (Equipo Kern Pharma) waren de namen.

Zij kregen een stevige voorsprong cadeau van het peloton, waar UAE-Emirates XRG het heft in handen nam in dienst van leider Joao Almeida. Ook Lidl-Trek stak een handje toe in aanloop naar de Alto de Vistabella, halfweg koers een van de zwaardere obstakels op de route. Eenmaal de weg bergop begon te lopen, zagen we ook wat aanvallen vanuit het peloton.

Sterke Castrillo dwingt het peloton tot uiterste

Will Barta (Movistar), Davide Piganzoli (Polti-VisitMalta) en Lenny Martinez (Bahrain Victorious) probeerden het, maar uiteindelijk was het Pablo Castrillo (Movistar) die slaagde in zijn opzet en de oversteek naar voren maakte. De rasaanvaller, tweemaal dagwinnaar in de meest recente Vuelta a Espana, stond negende in het klassement op 1.03 minuut van Almeida en daarmee stonden ze in het peloton ook op scherp.

Toch slaagde hij erin om met zijn karakteristieke manier van fietsen twee minuten weg te rijden van de grote groep en zo virtueel het geel te pakken, maar Pavel Sivakov en co besloten dan toch maar om een tandje extra bij te zetten. Toen ook Bahrain Victorious en Jayco AlUla nog wat manschappen inschakelden om te helpen achtervolgen, was het lot van Castrillo bezegeld na al dat aanvalswerk van de Movistar-Spanjaard. Op tien kilometer van de finish werd de dappere Spanjaard ingelopen.

Buitrago showt topvorm met fenomenale laatste kilometer

Ondanks al het harde rijden bergop hingen enkele rappe mannen er nog wel aan, waardoor de focus in het peloton toch op een sprint met een groepje lag. INEOS Grenadiers probeerde deze nog te ontlopen door op een hellende strook hard door te trekken. Onder meer Thymen Arensman kon geen gat slaan, waarna Jefferson Cepeda (Movistar) zijn kans schoon zag.

In tegenstelling tot de mannen van INEOS wist Cepeda met zijn explosiviteit wel een mooi gat te slaan. De pocketklimmer liep uit naar een voorsprong van tien seconden. Met een achterstand van 35 seconden op leider Almeida was Cepeda ook een bedreiging voor het klassement. Het waren dan ook UAE Team Emirates en Bahrain Victorious, namens Buitrago, die in volle achtervolging waren.

Cepeda weerde zich echter kranig en de finish kwam rap dichterbij. De renner van Movistar had met drie kilometer te gaan nog twaalf seconden voorsprong. Het beloofde nipt te worden. Dat de finishstrook omhoog liep, was ook niet direct een voordeel voor de man op kop. Cepeda viel dan ook stil in de laatste kilometer en werd overvleugeld door Buitrago. De Colombiaan knalde Almeida uit het wiel en greep op die manier de ritzege en de leiding in het klassement. Het Lidl-Trek-duo Jonathan Milan en Jako Söderqvist kwamen als tweede en derde over de finish.

Uitslag etappe 4 Ronde van Valencia 2025

Results powered by FirstCycling.com