'Optimistische' Landa laat van zich horen na nacht op de intensive care, Lefevere spreekt van 'speciale kerel'

Bij Soudal-Quick Step is de sfeer even niet zo goed deze Giro d'Italia. De Belgische formatie zag Ethan Hayter in de tijdrit op dag 2 keurig negende worden, maar uiteraard overheerste nog steeds de teleurstelling over het uitvallen van Mikel Landa op dag 1. De Spanjaard brak zijn rug na een val in een afdaling en ligt er normaliter een hele tijd uit. Daarover werd alvast druk gespeculeerd rond de tijdrit op zaterdag.

In de wekelijkse zaterdag-column in Het Nieuwsblad nam Patrick Lefevere als oud-ploegbaas van Soudal-Quick alvast alle tijd om aan Landa te denken. 'Ik ben niet de teergevoeligste mens op aarde, maar mijn hart bloedt als ik Mikel Landa zo hard tegen de grond zie gaan. Weg klassements- en kopman nummer één voor onze ploeg, maar dat is nog het minste van de zorgen. Als ik Mikel in de ambulance zie, denk ik aan hem en niet aan de koers.'

Daarbij gaf de altijd uitgesproken Vlaming aan wat voor een persoon en renner Landa is, sinds hij in 2024 bij The Wolfpack kwam rijden. 'Mikel is een speciale kerel die het op zijn manier doet. Een goeie prof, maar soms met een sigaartje of een whiskey. Op de Schaal van Lefevere komen er dan punten bij in plaats van af, zolang het tenminste een glas is en geen fles. En bij Landa is het nooit een fles', aldus PatLef.

Lees verder onder de foto

Iljo Keisse ziet Tour de France als 'mirakel' voor Landa

Voor de start van de tijdrit in de Giro kwamen er al enkele ploegleiders aan het woord. 'Landa heeft een moeilijke nacht achter de rug in het ziekenhuis', vertelde ploegleider Iljo Keisse tegen Sporza. 'Ik denk dat het frustrerend is voor hem om de Giro op die manier te moeten verlaten. Zeker gezien de conditie en de motivatie die hij had. Het is een heel zware tegenslag voor hem en voor de ploeg. Landa moet vier weken platliggen op bed. Het is dus niet enkel de Giro, maar ook de Tour die verloren gaat.'

Dat beaamde ook Davide Bramati bij het Spaanse Marca. 'Gisteren (zaterdag, red.) was hij erg somber, maar vandaag (zondag, red.) lijkt het iets beter. Dat is normaal, hij kwam hier met veel enthousiasme en was in topvorm. Hij was echt een kandidaat voor het podium en we hadden hoge verwachtingen. Hij was het sleutelelement in onze ambities. De Giro wacht op niemand, maar wij wel. We zijn er kapot van, maar moeten doorgaan.'

Lees verder onder de foto

Hayter verzacht een beetje de pijn, maar puzzelwerk begint

Met Mattia Cattaneo, Josef Cerny, Gianmarco Garofoli, Hayter, James Knox, Luke Lamperti en Paul Magnier nog aan boord, zal Soudal-Quick Step zich moeten herschikken en moeten aanvallen. Hayter verzachtte in dat opzicht misschien al een beetje de pijn door negende te worden in de tijdrit. Een goed signaal, nadat de Brit op dag 1 nog heel slecht was. 'Ik kan tevreden zijn, top 10 is een goed resultaat. Dit geeft me vertrouwen voor de komende weken, we zijn klaar om ons beste te geven', zei hij.

Niet alleen voor het restant van de Giro d'Italia, maar ook voor de zomer moet de Belgische wielerploeg nieuwe plannen maken. Remco Evenepoel zag als Tour-kopman zijn belangrijkste knecht voor de Tour de France wegvallen. 'Ik ben natuurlijk geen dokter. Maar na die vier weken platte rust zal Landa zijn conditie helemaal kwijt zijn en moet hij weer helemaal opnieuw beginnen', zei Keisse daarover. 'Het zou dus een mirakel zijn mocht hij nog aan de start van de Tour geraken.'

Hij concludeerde: 'De mensen die binnen onze ploeg bezig zijn met de Tour, zullen moeten kijken wat de mogelijke alternatieven zijn. Maar zoveel zijn er niet. Het zal puzzelwerk worden.'

Lees hieronder verder

Landa kan thuis verder werken aan herstel

Terwijl het Giro-peloton de reis vanuit Albanië naar Italië maakte, bracht Soudal Quick-Step een persbericht naar buiten omtrent de situatie van hun kopman. 'Mikel bracht de nacht door op de intensive care, maar nadat er geen verdere complicaties optraden, werd hij overgebracht naar een gewone ziekenhuiskamer en werden er regelingen getroffen voor zijn terugkeer naar huis, waar hij aan zijn herstel kan beginnen. Hij zou in een goede stemming zijn en optimistisch over de toekomst.'

Na zijn terugkeer zei Mikel: 'Ik wil iedereen bedanken voor de steunbetuigingen en de liefde die ik heb ontvangen. Ik wil ook de artsen bedanken, zowel ter plaatse als in het ziekenhuis in Tirana, en iedereen bij Soudal Quick-Step die voor me heeft gezorgd en me heeft geholpen om naar huis terug te keren. Het zal een lang herstel zijn, maar de steun die ik heb gekregen, zal me sterken op mijn weg.'