Oud-renner rekent Pogacar alles behalve rijk voor aankomende Tour de France: 'Als ik UAE was, zou ik me zorgen maken'

De Giro d'Italia nadert met rasse schreden, maar ook de Tour de France is op Bevrijdingsdag nog maar precies twee maanden van ons verwijderd. Na twee jaren Jumbo-Visma-dominantie doorbrak Tadej Pogacar vorig jaar de reeks en won op die manier zijn derde Tour de France, terwijl Jonas Vingegaard zodoende op twee bleef steken. Dit jaar volgt er een nieuw duel tussen de twee kemphanen, waar ook ex-renner Adam Blythe maar al te graag op vooruitblikt.

2020 en 2021 waren dus voor Pogacar, terwijl Vingegaard - eerst als schaduwkopman van Primoz Roglic - in 2022 en 2023 de gele trui meenam naar Parijs. Vorig jaar was het dan weer Pogacar die er op zeer dominante wijze met de zege aan de haal ging, en ook dit jaar heeft de Sloveen tot nu toe bijzonder dominant rondgereden. Toch ziet Blythe de Sloveense wereldkampioen niet als absolute topfavoriet. 'Als je twee jaar teruggaat, liep Jonas 2,5 minuut (1,38 minuut, red.) in op hem in één tijdrit', heeft de Engelse ex-renner bij TNT Sports de cijfers niet helemaal op orde. 'Ik denk dat dat vergeten wordt.'

'En op een bergetappe pakte hij zelfs zes minuten van hem af', gaat Blythe verder. Vingegaard won in 2023 de Tour met bijna 7,5 minuut voorsprong op Pogacar, terwijl het vorig jaar dan weer Pogacar was die ruimschoots won. De Sloveen had in Parijs een voorsprong van iets meer dan zes minuten, al was dat voor Blythe ook wel te verklaren. 'Ik denk dat ze vorig jaar, en toen Jonas geblesseerd was, vergeten zijn', vindt de 35-jarige Engelsman.

Lees verder onder de foto!

Blythe ziet Vingegaard als lichte favoriet ten opzichte van Pogacar

Het was ook volgens Blythe vooral die gruwelijk valpartij in de Ronde van het Baskenland die vorig jaar roet in het eten gooide voor Vingegaard. Hij denkt dan ook dat de Deen van Visma | Lease a Bike dit jaar in een heel andere staat voor de dag zal komen in de Ronde van Frankrijk. 'Ik denk niet dat ze hem onderschatten, maar als je kijkt naar wat Jonas vorig jaar deed... Hij won toen die etappe nadat hij slechts zes weken op de fiets had gezeten in de aanloop naar de Tour de France', doelt de Engelsman op de elfde rit van de Tour van 2024.

Uit de woorden van Blythe kunnen we opmaken dat de ex-renner Vingegaard als lichte favoriet ziet. Dat heeft ook onder andere weer te maken met zijn prestatie van vorig jaar. 'Hij was er nog steeds in geslaagd om de beste Tadej die we tot dan toe hadden gezien, te verslaan. Hij heeft een veel betere voorbereiding dan vorig jaar. Als ik UAE Team Emirates - XRG was, zou ik me zorgen om hem maken. Als Jonas in topvorm is, heeft Tadej hem nog nooit verslagen', sluit Blythe zijn analyse af.

Vingegaard en Pogacar kwamen elkaar dit jaar nog niet tegen, maar zullen elkaar wel al eerder dan de Tour de France in koers tegenkomen. In de Critérium du Dauphiné, die op 8 juni van start gaat, zullen de wegen van beide kemphanen elkaar kruisen. Met ook Remco Evenepoel aan de start, vorig jaar de nummer drie in de Ronde van Frankrijk, zal de Franse rittenkoers naar verwachting een schitterende koersweek opleveren.