Vingegaard miste weken door crash, maar Visma | Lease a Bike waarschuwt: 'Hebben voorsprong op onze rivalen'

Dat Jonas Vingegaard in 2025 nog maar twee koersen reed, is volgens zijn trainer Tim Heemskerk niet uit luxe. De Deen van Visma | Lease a Bike had graag meer wedstrijden gereden, maar de gevolgen van een valpartij in Parijs-Nice wierpen hem verder terug, dan we tot dusverre wisten. In gesprek met Velo komt Heemskerk desondanks met positieve teksten over zijn pupil richting de Tour de France.

Vingegaard startte zijn seizoen met eindwinst in de Ronde van de Algarve en trok vervolgens door naar Parijs-Nice. Na een goede winter leek hij op schema te liggen, maar een valpartij op dag 5 gooide de plannen in de war. Vingegaard liep een handblessure op, maar belangrijker nog: een hersenschudding. Daardoor kon de kopman vijf weken niet intensief trainen en moest hij de Ronde van Catalonië overslaan. Pas sinds een week (op het moment van schrijven) is Vingegaard weer écht aan de gang.

De tweevoudig Tourwinnaar werd al vastgelegd in de Franse Alpen en in mei vertrekt hij op hoogte naar Sierra Nevada. Pas in juni in het Critérium du Dauphiné koerst hij weer. 'We weten dat deze aanpak werkt voor hem', aldus Heemskerk. 'Sommige mensen zullen zeggen dat weinig koersen een risico is, maar voor ons heeft het al gewerkt. We snappen dat mensen hem liever meer zien racen voor de Tour de France, maar we maken een plan, dat ons een grotere kans geeft in de belangrijkste periode, die het meeste betekent voor Jonas en ons allemaal.'

Lees verder onder de foto

Vingegaard ligt inmiddels voor op schema richting de Tour

Natuurlijk heeft Vingegaard na zijn valpartij in Parijs-Nice niet vijf weken stilgezeten en werkte Visma | Lease a Bike in de winter ook al hard aan zijn fysiek. Het gebrek aan koersdagen zit hem volgens Heemskerk verder in de inmiddels gekende familie-drang van Vingegaard. 'Hij wil tijd doorbrengen met zijn familie, om weg te zijn van de hectiek uit de koers. Dat respecteren wij. We denken dat Jonas momenteel in een goede situatie zit, om dit te laten werken. Hij was in Parijs-Nice al in goede vorm, maar nog niet in Tour-vorm, want hij was nog niet op hoogte geweest.'

Met twee hoogtestages richting de Tour de France moet dat allemaal goedkomen. 'Als hij in mei met de ploeg op hoogte is in Sierra Nevada, krijgen we hem op een hoog niveau. Dat programma heeft ook gewerkt in 2022 en 2023', zo doelt Heemskerk op de twee Tourzeges van Vingegaard die edities. 'We zien steeds meer renners die met alleen training goed presteren, zoals Jonas vorig jaar in de Tour. Maar het is ook belangrijk om te koersen, met alle skills in het peloton die je niet kan nabootsen in training.'

Lees verder onder de foto

Visma | Lease a Bike let niet op Pogacar, maar waarschuwt 'm wel

Vingegaard zal dan ook de perfecte voorbereiding nodig hebben om Tadej Pogacar te verslaan. Bij Visma | Lease a Bike ligt de focus echter niet per se op de Sloveen. 'Wat Pogacar doet, beïnvloedt onze aanpak niet. We maken misschien een analyse van zijn kwaliteiten, maar hij kan bijna alles, dus het heeft geen zin om je daar druk om te maken. We controleren wat we kunnen controleren. Misschien moeten we nog wat aanpassen na de Dauphiné, maar met deze trainingsperiode en dan Sierra Nevada hebben we een voorsprong qua fysiek op onze rivalen.'

En Heemskerk benadrukt dat Vingegaard er sowieso al beter voorstaat dan dat in het verleden het geval is geweest. 'Over een paar weken zal hij voor liggen op het schema van vorige seizoenen. Hij heeft koersen gemist, maar nam juist voorsprong op het gebied van lichaamsgewicht richting een hoogtestage. We willen niet te vroeg in vorm zijn en hoewel de Dauphiné een belangrijke analyse wordt van Jonas en zijn concurrenten, hebben we in de drie weken erna nog veel tijd. Op hoogte willen we dan nog een kleine stap maken.'