Pech voor Israel Start-Up Nation: Kopmannen Woods en Martin missen Tirreno-Adriatico

Michael Woods moet vanwege bronchitis op het laatste moment afzeggen voor de Tirreno-Adriatico. Dat vertelt hij aan Cyclingnews. ‘Het is een grote teleurstelling, maar ik neem deze beslissing met het oog op het grotere plaatje.’ Ook Dan Martin is woensdag niet van start gegaan.

Woods wil met de heuvelklassiekers later dit voorjaar geen risico nemen door te starten in de Tirreno. ‘Ik wil er zeker van zijn dat ik goed herstel en dan heb ik nog voldoende tijd om mij voor te bereiden op mijn eerste doel: de Ardennenklassiekers.’ De Canadees heeft al op het podium gestaan in Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl, maar nog niet in de Amstel Gold Race, die met een aangepast parcours dit jaar wel doorgaat.

‘Ik houd van de Amstel en het is misschien wel mijn favoriete koers. Het is echter niet de koers die mij het beste ligt. Het is beetje als het spelen van Mario Kart’, maakt Woods een opvallende vergelijking. ‘Je kijkt twee keer naar je fietscomputer en je moet alweer opletten om verkeersobstakels te ontwijken. Het is constant draaien en keren en je bent de hele tijd bezig. Het is voor mij niet zo geschikt als de twee andere wedstrijden (Luik-Bastenaken-Luik en Waalse Pijl, red.), maar ik vind het heel leuk’, licht Woods de vergelijking toe.

Waar Woods als puncher tot de wereldtop behoort, geldt dat nog niet in de grote rondes. Wel heeft hij de ambitie om zijn zevende plek in de Vuelta a España van 2017 te verbeteren. ‘Ik denk nog altijd dat ik succes kan hebben in een grote ronde, maar die plannen moeten wachten’, aldus de 34-jarige renner. ‘Ik denk dat ik gezien mijn tijdrit er niet één kan winnen. Mogelijk kan ik het podium halen, maar wanneer het gaat om een lagere klassering ben ik meer geïnteresseerd in het winnen van ritten.’

Tegenover Cyclingnews bevestigt Israel Start-Up Nation dat ook Dan Martin niet aan de start staat van de Tirreno-Adriatico, die woensdag van start ging. De Ier kampt net als Woods met gezondheidsproblemen. Hij reed in februari nog wel de Tour des Alpes Maritimes et du Var en de Tirreno-Adriatico was een belangrijke nieuwe krachtmeting, met het oog op de Tour de France in de zomer. Daar zal hij samen met Woods gaan rijden voor Chris Froome.

Door het ontbreken van Woods en Martin zet Israel Start-Up Nation in de Tirreno alles op de sprints. Hugo Hofstetter en Davide Cimolai mogen meer voor hun kans gaan, nu er geen klassementsambities meer zijn. Met Alessandro De Marchi, Guy Niv, Guillaume Boivin, Jenthe Biermans en Mads Würtz Schmidt mikt de ploeg ook op de kopgroepen.