Pechvogel Bennett houdt ambities: 'Meest frustrerende seizoen sinds een lange tijd'

George Bennett gaat met veel goede energie het komende wielerseizoen tegemoet. De Nieuw-Zeelander verruilt van omgeving en hoopt zich te ontdoen van de pech van het afgelopen jaar: 'Het was het meest frustrerende seizoen sinds een lange tijd voor mij.'

Na enkele jaren in Nederlandse loondienst verruilt Bennett deze winter Jumbo-Visma voor een nieuw avontuur bij UAE Team Emirates. In veel eerdere interviews over zijn overstap liet de coureur al weten veel zin te hebben in een verandering van omgeving en bij Cyclingnews geeft hij nu ook een klein inkijkje in zijn persoonlijke ambities bij zijn nieuwe ploeg.

'Het team wil dat ik ook resultaten ga rijden', laat Bennett weten. 'Dat was ook een belangrijke aantrekkingskracht voor mij om naar UAE Team Emirates te gaan. Het winnen van de Tour de France met het team maakt me enthousiast, maar ik heb ook persoonlijke ambitie om het vuurtje aan te houden. Dat houdt me gemotiveerd na de 'achtbaan' van 2021.'

Jaar vol pech voor Bennett

Het was namelijk een jaar met behoorlijk wat tegenslagen voor Bennett. 'Ik kon dit jaar nergens echt pauze pakken. Het was het meest frustrerende seizoen voor mij in een lange tijd. Ik haalde wel een hoog niveau, maar van verschillende kanten gingen telkens dingen mis.' Hij wijst onder meer naar het mislopen van de Nieuw-Zeelandse titel tijdrijden, maar ook zijn zware valpartij in Parijs-Nice en ziekte in Catalonië.

'Vervolgens bevroor ik tijdens de Giro d'Italia en had ik moeite om te rijden op de manier zoals ik gehoopt had', gaat hij verder. Ook gooide huiduitslag zijn ambities op de Olympische Spelen in Tokio in de war, terwijl hij ook in de Giro dell'Emilia nog ten val kwam: een heuse optelsom van pechgevallen dus.

Bennett houdt vertrouwen: 'Zal er zelf voor moeten werken'

Ondanks al deze tegenslagen heeft Bennett nog altijd het vertrouwen in zichzelf weten te behouden: 'Ik weet dat niemand mij iets verschuldigd is, resultaten komen niet automatisch. Daar zal ik zelf voor moeten werken.' Hij vergelijkt het met een loterij: 'Als je genoeg tickets koopt, zal je ook de beloning ontvangen.'