Pello Bilbao verlengt zijn contract bij Bahrain Victorious: 'Voel me onderdeel van een hechte familie'

Pello Bilbao, winnaar van de tiende etappe in de Tour de France, heeft daags na zijn triomf zijn contract bij de ploeg uit het Midden-Oosten verlengd. De 33-jarige Bask heeft bijgetekend tot en met eind 2026, zo laat zijn broodheer weten op Twitter.

Op de ploegsite geeft de formatie uit de kleine eilandstaat in de Perzische Golf meer tekst en uitleg omtrent de verlenging. 'Pello is, sinds zijn toetreding bij het team in 2020, altijd een belangrijke factor binnen onze ploeg geweest', klinkt het lovend. 'Door de nieuwe overeenkomst zal hij tot en met eind 2026 onze kleuren vertegenwoordigen.'

Bilbao zelf is als vanzelfsprekend ook enorm tevreden met zijn nieuwe verbintenis. 'Ik ben verheugd om mijn contract te verlengen. De afgelopen jaren heb ik me onderdeel van een hechte familie gevoeld. Momenteel rijd ik voor een team dat me de volledige steun toevertrouwt, zowel van de staf als mijn ploeggenoten. Ik kijk ernaar uit om bij te dragen aan de toekomstige successen van het team.'

Ook sportief directeur Milan Erzen stak de loftrompet af over de Spanjaard, die op 11 juli 2023 zijn overleden ploeggenoot en maat Gino Mäder wist te eren met een schitterende ritzege in 'La Grande Boucle'. 'We zijn enorm blij dat Pello langer bij onze ploeg blijft koersen. Zijn toewijding en uitzonderlijke prestaties hebben hem tot een renner van onschatbare waarde voor het team gemaakt. Zijn ervaring en leiderschapskwaliteiten zijn een belangrijk onderdeel van onze prestaties geweest. We kijken uit naar zijn immer voortdurende groei en successen in de aankomende jaren.'

In het shirt van Bahrain Victorious wist Bilbao onder meer een rit in de Ronde van het Baskenland, twee etappes in de Tour of the Alps en een Tour Down Under-etappe te winnen. Bovendien sloot hij de Giro d'Italia van 2022 af op een knappe vijfde plaats. Ook in de Ronde van Italië van 2020 snelde hij naar een vijfde stek.