Pidcock moet meteen presteren op mountainbike: 'Hopen op wildcard voor Spelen'

Tom Pidcock maakt zich klaar voor een paar weken racen op de mountainbike. Na een geslaagd voorjaar, gaat hij nu proberen een plekje te bemachtigen in de mountainbikewedstrijd op de Olympische Spelen in Tokio.

De jonge Brit kan terugkijken op een succesvol voorjaar. Na mooie resultaten als een vijfde plek in Strade Bianche en een derde plek in Kuurne-Brussel-Kuurne, wist hij vooral in de Ardennenweek indruk te maken. Met winst in de Brabantse Pijl, een tweede plek in de Amstel Gold Race en een zesde plek in de Waalse Pijl - waar hij ook nog eens hard was gevallen - heeft Pidcock zich nadrukkelijk laten zien.

Dat de renner van INEOS Grenadiers zich zo stormachtig ontwikkelde, zorgde ook voor extra druk. In de Amstel Gold Race reden mannen als Michal Kiwatkowski en Richard Carapaz voor hem. Die rolverdeling maakte indruk, vertelt hij aan Het Laatste Nieuws. 'Dat was toch een snelcursus in presteren onder grote druk en dan nog met een goed ­resultaat komen ook.' Zijn ervaring in het veldrijden heeft daar wel bij geholpen. 'De overgang naar het wielrennen op de weg is uiteindelijk niet zo groot geweest.'

Pidcock net als Van der Poel van veldrijden, via de weg naar de mountainbike

Nu verruilt Pidcock de racefiets echter weer voor de mountainbike. Die verandering van omgeving is uiterst welkom. 'Het gaat hier nu om mij en het team rond mij, dat maakt het een stuk relaxter. En ik ben weer in de natuur. Ik houd van de bergen, en met het mountainbiken kom ik op plaatsen waar ik nooit eerder ben geweest.' Het gaat echter niet alleen om het plezier, want er moet ook gepresteerd worden. Hij wil een startbewijs op de Olympische Spelen bemachtigen. 'Ik wil in Leukerbad winnen, waarna ik in de wereldbekerwedstrijden in Albstadt en Nové Mesto ga proberen mijn ranking te verbeteren.'

Deelname aan de Spelen in Tokio heeft Pidcock niet meer in eigen hand. Waar Mathieu van der Poel al verzekerd is van een startbewijs, is de renner van INEOS Grenadiers afhankelijk van de organisatie. 'Ik moet hopen op een wildcard. Half juni weet ik daar meer over.' De Brit hoopt op een medaille op de mountainbike, maar heeft de wegwedstrijd als back-up. Daar gaat zijn voorkeur echter niet naar uit. 'Ik heb altijd gezegd dat ik wil mountainbiken. Daar is mijn kans om een medaille te pakken het grootst.'