Pogacar gelooft zijn eigen ogen niet na tijdrit in te groot pak? 'Verwacht dat Jonas dichtbij of beter zou zijn'

Tadej Pogacar werd voorafgaand aan de tijdrit in etappe 5 van de Tour de France misschien wel als derde van de grote drie geplaatst in de voorspellingen, maar zoals zo vaak stond de Sloveen van UAE Team Emirates-XRG er toen het écht moest. Na een tegenvallende tijdrit in het Critérium du Dauphiné bewees Pogacar op woensdag dat hij zaakjes goed voor elkaar had, ondanks een ogenschijnlijk niet perfect aangemeten bolletjespak.

Pogacar ging als voorlaatste van start en meteen viel op dat de mouwen van zijn door de organisatie aangemeten bergklassement-tijdritpak niet aansloten. Aan de finish was ook duidelijk te zien dat er nog een hoop overtollig stof bij de buik zat. Het stond in schril contrast met de pijlsnelle tijdritpakken van Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard, die geen verplichtingen hadden om in een tricot van de organisatie te rijden.

Evenepoel knalde in zijn regenboogtrui van de wereldkampioen naar een indrukwekkende tijdritzege, maar Pogacar werd doodleuk tweede op slechts 16 seconden van de Belg van Soudal-Quick Step. Daardoor nam Pogi de gele trui over van Mathieu van der Poel en heeft hij nog een voorsprong van 42 seconden op de nieuwe nummer twee Evenepoel. En Vingegaard? Die stelde stevig teleur op plek dertien, 1.21 achter de dagwinnaar en zodoende 1.05 achter zijn grote rivaal Pogacar.

Lees verder onder de foto

Pogacar verbaast zichzelf met indrukwekkende Tour de France-tijdrit

Hoe aandoenlijk: de duidelijke verbazing toen Pogacar aan de finish zag dat hij tweede was geworden en een enorme dreun had uitgedeeld aan Vingegaard. 'Ik ben erg blij met mijn tijdrit. Ik eindig op dit parcours op 16 seconden van de wereldkampioen en de olympische kampioen, de beste tijdrijder van de wereld. Dat is een erg goed resultaat voor mij', aldus de morele winnaar van de dag bij onder meer Sporza.

Aerodynamica-specialisten zullen misschien zelfs zeggen dat Pogacar in een UAE-tijdritpak had kunnen winnen, maar dat maakte helemaal niets uit. De drievoudig Tourwinnaar staat na vijf dagen alweer stevig in het geel, de trui die hij al zo vaak droeg. 'Ik ben blij met het geel, al zal ik hem nog wel heel lang moeten behouden. Ik heb vandaag mijn verwachtingen overtroffen en ben erg blij. Ik had verwacht dat Vingegaard dichterbij of zelfs beter zou zijn dan ik.'

Lees verder onder de video

Pogacar had niet verwacht dat hij ruim een minuut pakt op Vingegaard

'Ik ben erg tevreden dat ik tijd heb gepakt op Jonas', was de conclusie. Pogacar kan zodoende weer uit zijn geliefde rol van verdeel en heerser de Tour vervolgen. Vingegaard moet nu een achterstand van 1.13 minuten zien dicht te rijden. 'Hij zal zeker nog tijd proberen te pakken, misschien in de komende dagen al wel. We moeten dus geconcentreerd blijven, om het geel tot in Parijs te behouden. Daar wil ik de leider zijn, maar ik hoef de trui niet noodzakelijk te dragen. Het belangrijkste is geel in Parijs.'

Om zijn mindere tijdrit in de Dauphiné weg te spoelen, trainde Pogacar naar eigen zeggen in de weken voor de Tour nog op zijn tijdritfiets. 'Ik deed enkele tijdrittrainingen na de Dauphiné. Ik moest terug in mezelf geloven. In de Dauphiné was ik te traag gestart, maar vandaag heb ik alles perfect ingedeeld. Ik kon tot het einde alles geven.' In de Dauphiné in juni gaf Pogacar nog driekwart minuut toe op Evenepoel en daarmee bijna een halve minuut op Vingegaard. Die verhoudingen waren woensdag dus andersom.