Pogacar heel blij na geslaagde missie: 'Ik wist wat ik moest doen in de sprint'

Tadej Pogacar is blij en opgelucht dat hij de derde etappe in de UAE Tour heeft gewonnen. De Sloveen was op Jebel Hafeet de sterkste, voor Adam Yates. Een mooi cadeau richting sponsor UAE Emirates, stelt Pogacar na afloop in het flashinterview.

'We wilden winnen en dat is gelukt, maar het was een heel zware dag', zo zucht hij. 'Er was veel stress door de kans op waaiers, maar mijn ploeg heeft het goed gedaan op de juiste momenten. We hebben het tempo bepaald op de klim en het enige wat ik moest doen, was reageren op de aanvallen. Het was heel zwaar, maar ik ben heel blij dat het is gelukt.'

In Yates vond Pogacar een ideale bondgenoot, want toen de twee weg waren, hield de Brit het tempo lang hoog. Pogacar kon zo definitief afstand nemen van João Almeida, voor de rit nog de nummer twee in het klassement. 'Adam en ik wilden allebei hetzelfde en het is heel belangrijk dat het gat nu groot is. Er zijn nog vier etappes te gaan en er kan nog van alles gebeuren, met waaiers en nog een klim. Het wordt nog een battle.'

Met Yates als nieuwe nummer twee in het klassement weet Pogacar op wie hij de komende dagen nog moet letten. De tien bonificatieseconden voor de winnaar helpen alvast mee. 'Ik wist wat ik moest doen in de sprint, met twee bochten in de finale. Ik wist dat het lastig was voor de tweede man om nog te passeren daar, dus moest ik als eerste aangaan.'