Pogacar na hectische etappe: 'Peloton was in volledige aanvalsmodus na tussensprint'

Tadej Pogacar overleefde vrijdag de negentiende etappe zonder problemen en staat zodoende nog altijd ruimschoots aan de leiding in het algemeen klassement van de Tour de France. Zaterdag begint de Sloveen met een voorsprong van 5.45 minuten op de nummer twee aan de tijdrit.

Na de etappe had Pogacar tijdens de podiumceremonie gezelschap van wielerlegende Eddy Merckx. ‘Het is iets groots. Hij is een held van het wielrennen. Om met hem op het podium te staan, is te gek’, vertelt Pogacar in het flashinterview. De Sloveen, die op weg is zijn tweede Tour de France te winnen, ziet zichzelf alvast nog niet als een held van het wielrennen. ‘Ik denk het niet. Ik beschouw mezelf namelijk niet als een held. Ik hoop wel dat ik veel kinderen inspireer om te gaan fietsen en dat ze er net zoveel van genieten als ik.’

Waar Pogacar vooraf waarschijnlijk op een rustige etappe had gehoopt, viel dat met een furieuze strijd voor de ontsnapping en een grote valpartij tegen. ‘Ja, er waren wat valpartijen en breuken in het peloton, zo’n etappe is zeker niet leuk. Het lukte ons om het peloton even rustig te krijgen, maar na de tussensprint was het peloton in volledige aanvalsmodus. Het was een vrij vreemde etappe, maar toen de vlucht eindelijk weg was , begonnen we weer rustig te rijden’, aldus Pogacar.

De ritzege van Mohoric betekende alweer de vijfde Sloveense ritzege van deze Tour en normaal gesproken komt daar ook nog de eindzege van Pogacar bij. Hoe verklaart Pogacar het Sloveense succes? ‘Ik weet het niet, maar vind het gewoon heel erg mooi. We wilden in Slovenië altijd al slagen en we waren altijd goed, maar tegenwoordig is het zo mooi dat we koersen winnen. Elke keer als ik thuiskom, zie ik namelijk veel mensen op de fietsen stappen en dat is gewoon fantastisch.’

Zaterdag begint met Pogacar met een geruststellende voorsprong aan de tijdrit van ruim dertig kilometer. Waar de Sloveen de eerste tijdrit overtuigend won, heeft hij zijn twijfels over het winnen van de tweede tijdrit. ‘Ik ga het zien. Vandaag waren de benen heel erg vermoeid van gisteren. We zullen zien hoe ik morgen wakker word, maar ik ga een poging wagen. Ik heb de tijdrit verkend. Het is een zeer snel parcours, niet al te ingewikkeld. Ik vind het wel mooi’, besluit Pogacar.