Pogacar ontkent mindere vorm en looft 'sterke aanval' Vingegaard: 'Zou me in laatste week beter moeten voelen'

Tadej Pogacar kreeg in de vijfde etappe van de Tour de France een ferme tik op de neus van Jonas Vingegaard en dat kwam bij de Sloveen van UAE Team Emirates logischerwijs wel even aan. In de flashinterviews na afloop houdt hij de goede moed er echter in.

'Ik had niet per se een heel moeilijke dag, Jonas ging gewoon heel snel op de klim', zo kijkt Pogacar terug op de aanval van Vingegaard op de Col de Marie Blanque, de laatste klim van de dag. 'Ik verloor mijn benen een beetje in de laatste kilometer, maar ik voel me eigenlijk wel goed. Ik hoop de komende dagen op een beter gevoel als het vol gas gaat.'

Dat Jai Hindley meezat in de vroege vlucht, brak UAE Team Emirates ook een beetje op. De ploeg moest de hele dag achtervolgen, aangezien de Australiër van BORA-hansgrohe als oud Giro-winnaar een gevaarlijke klant is. Hindley won desondanks de rit en pakte het geel. 'Het was hectisch in de openingsfase, omdat iedereen mee wilde zitten. We konden het gaatje naar deze groep niet dichten, dus ze kwamen weg. Niet goed, maar uiteindelijk hebben we als ploeg hard gewerkt en hoopten we op betere benen op slotklim', aldus Pogacar.

Pogacar hoopt op betere derde week en denkt aan verloofde

De tweevoudig Tourwinnaar verloor uiteindelijk 1.06 op Vingegaard, waardoor hij nu in het klassement een kleine minuut moet gaan goedmaken. Is dat mogelijk? 'Ik ken mijn limieten, maar de motivatie is hoog. We gaan het dag voor dag bekijken', glimlach hij. Daarbij houdt hij zich vast aan een door een gebroken pols wat andere Tourvoorbereiding. 'Ik heb anders moeten trainen, dus ik zou me in de laatste week beter moeten voelen. Dit is een klap, maar het is ook nog maar de eerste bergetappe. Het doel van deze Tour is duidelijk, maar Vingegaard was gewoon te snel, het was echt een heel sterke aanval waar ik niets aan kon doen. We zullen blijven vechten, er is nog niets definitief verloren.'

In een andere reactie in de mixed zone nuanceert Pogacar nog even op zijn eigen manier de geleden schade. 'Het is moeilijker om te horen dat mijn verloofde (Urška Žigart van Jayco-AlUla, red.) vandaag is gevallen in de Giro en misschien een hersenschudding op heeft gelopen, dan dat ik een minuut verlies op Jonas.'