Pogacar voelt zich geen leider: 'Weinig ervaring, anderen bepalen hoe de koers gaat'

Tadej Pogacar kan niet wachten tot hij zijn titel kan verdedigen in de Tour de France. De Sloveen van UAE Team Emirates wil echter nog niet te veel naar het beslissende gedeelte van de Tour kijken. 'Die slotweek wordt bepalend, maar we bekijken het dag per dag.'

In een video van zijn ploeg UAE Team Emirates blikt de Sloveen vooruit op de Tour de France, waar hij zijn titel gaat proberen te verdedigen. Zijn ploeg kocht sinds vorig jaar een aantal knechten om hem beter te ondersteunen, maar Pogacar voelt zich daar niet meer leider door dan vorig jaar. 'Ik beschouw mezelf niet als een leider die commando's geeft, want ik heb niet de meeste ervaring in het team. Natuurlijk ben ik onze klassementsrenner, maar we hebben andere jongens die onze wegkapiteins zijn. Rafal Majka, Rui Costa en Staeke Vegard Laengen hebben veel meer ervaring dan ik en bepalen tijdens de koers wat er gebeurt.'

Niet alleen binnen zijn ploeg wordt dus anders met zijn talent omgesprongen, maar ook andere ploegen richten zich meer op Pogacar. De 22-jarige blijft daar echter rustig onder. 'Er zijn inderdaad veel sterke teams, maar in de Tour moet je geconcentreerd zijn op jezelf. Als je zelf geen fouten maakt, dan komt het in orde.' Dat hij vorig jaar de gele trui mee naar huis nam, verandert daar voor hem niets aan. 'Ongeacht mijn status als titelverdediger gaat de Tour sowieso heel anders zijn dan vorig jaar.'

Pogacar: 'Vorig jaar rustig beginnen, nu is de openingsweek veel nerveuzer'

Dat heeft vooral te maken met het parcours volgens Pogacar: 'Toen kon ik rustig beginnen, nu zijn de eerste twee etappes meteen heel lastig, met finish bergop. Het gaat heel nerveus zijn en het is lastig voorspellen wie de winst pakt.' Dan moet het echte werk nog beginnen voor Pogacar. De bergen zitten later in het schema en de jonge Sloveen heeft vertrouwen in die weken: 'De bergetappes hebben we bijna allemaal verkend en dat wordt heel moeilijk. Uiteindelijk zie je gaandeweg wie het sterkst is. Ik denk nu nog niet aan de slotweek. Die week wordt wel bepalend, maar we bekijken het dag per dag.'

Heb jij de app van In de Leiderstrui al!? Download 'm nu via Android of IOS en blijf nog beter en sneller op de hoogte van de laatste wielernieuwtjes, interviews, opinie en achtergronden!